遅刻してしまって申し訳ない。

土方の奮戦により、宇都宮城は徐々に追い詰められつつあった。秋月も土方の力量を認め、その上で
残る先鋒隊に総攻撃を命じた。
城門をめぐる攻防のさなか、土方隊の一人が、激戦に耐えかねて逃げ出そうとした。
土方は即座にその兵を一突きにし、全隊に命じた。前進して敵と相討つか、後退して自分に斬られるか、
どちらかを選べ、と。
やがて、鹿沼に宿営する大鳥の許に、宇都宮城が、ほぼ土方隊の力のみによって陥落したとの報が届けられた。
落城後の宇都宮城では火災が発生していた。辰之助はそれを目の当たりにしたために発作をおこし、
そして鉄之助は、炎を前にして佇む土方の姿を見付け出した。