【２次】漫画SS総合スレへようこそpart78【創作】
元ネタはバキ・男塾・ＪＯＪＯなどの熱い漢系漫画から
ドラえもんやドラゴンボールなど国民的有名漫画まで
「なんでもあり」です。
元々は「バキ死刑囚編」ネタから始まったこのスレですが、
現在は漫画ネタ全般を扱うSS総合スレになっています。
色々なキャラクターの話を、みんなで創り上げていきませんか？
◇◇◇新しいネタ・SS職人は随時募集中！！◇◇◇
SS職人さんは常時、大歓迎です。
普段想像しているものを、思う存分表現してください。
過去スレはまとめサイト、現在の作品は>>2以降テンプレで。
前スレ
http://nozomi.2ch.net/test/read.cgi/ymag/1402054089/
まとめサイト（バレ氏）
ttp://ss-master.saku@ra.ne.jp/baki/index.htm（ジャンプの際は@削除）
WIKIまとめ（ゴート氏）
ttp://www25.atwiki.jp/bakiss 「ちなみにもし仮に時間系統の武装錬金で、ぼくが攻撃されたという事実を因果律ごと消し去った場合……特性合一は一応
キャンセルされるが、しかしぼく自身への攻撃もまた無かったコトにされる……。かといって特性合一という事象のみの消去
でぼくの落命を目論んだとしても無駄なコト。改竄という事象そのものに、ぼくとワダチはオートで合一し、復活し、反撃する
……！！ 実証済みさ、ウィルや法衣の女でね」
（時間系統の武装錬金なんて聞いたコトもないが、ほぼ無敵なその能力でさえ解除できない……だと！？）
（シークレットトレイルや激戦、無銘と被る点のある特性合一だが、こと改竄能力への耐性は他の追随を許さない、か
犬飼は驚愕するほかなく、戦部は冷静にただ考える。
「ふ。究極の破壊とは合一……。全を一にするなれば一を除く全の殻みな悉く毀（こわ）される……。人はね、なだらかな世
界を求める物だが、だったら外めがけ放った敵意は一毫も減少させず己が身に引き戻すべきじゃないか。それこそが循環
じゃないか。因果が巡り悪行が己に跳ね返るというのであれば、それこそが循環であるべきじゃないか」
（とにかく円山を連れて離だｔ……待て！）
犬飼は気付く。
（メルスティーンが、自分の受けたダメージ総て相手に返せるっていうなら、じゃあ何で円山は原型を留めてる！？ 風船
爆弾の、合計身長４ｍを消し飛ばすダメージを押し付けられたっていうなら、円山の体なんてとっくに消滅してる筈じゃ……）
「その点はまあ、戦部がねえ。庇いさえしなければ円山など粉にできたのだけれど」
声でやっと犬飼は気付く。激戦が、十文字槍が、穂先から修復の煙を上げていることに。
「盟主の奥の手を暴くために円山をぶつけたからな。見殺しにしないのはせめてもの礼さ」
「その対応の速さ……お前！！ 最初からこうなるって感づいてたのか！？」
「何を怒る？ 敵が円山に狙いを絞ってきた以上、身長を吹き飛ばされた時の用心を備えていると見るのは当然だろう」
「……！ あーくそおかしいと思うべきだった！ 円山にトドメのような役割譲ってる時点で戦部らしくないって！ だよなお前なら
最後の一撃は自分でって思うよな！！」
「がなるながなるな。一度は足止めを選んだ以上、遅かれ速かれ円山はこうなっていたさ。なら敵の奥の手を暴きつつも
致命傷だけは俺によって防がれる今のような退場が……『最善』だろうさ」
どうせ決戦は始まったばかり、くたばらねば騙し騙し他の戦線へ加勢できるだろうしな……。それなりに戦団全体の戦略を
踏まえている配慮だが、当て馬にされた円山にとってはいい迷惑だろう。
実際、犬飼も悪びれ一つない戦部に心底ゲンナリしたが
（だが他人のコイツが防げたってことは、特性合一で跳ね返るダメージは論理能力じゃなく……物理攻撃って訳か。鳩尾の、
奴が解除しない限り創造主を攻撃し続ける敵対特性よりは……論理能力よりは…………防ぎやすい……？ いや違うな、
斬撃は恐らくメルスティーン自身の剣腕に基づいているだろうから、防人戦士長クラスの身体能力か、或いはヴィクター再殺
のとき共闘した早坂秋水並みの剣腕がないと対処できない……！ ん？ …………。待て待て。と、いうか、さっきこいつ、
槍で、木に……！）
ふ、気付いたようだね。盟主は軟らかく笑う。
「そ。ぼくが無効化し返せるダメージはあくまで武装錬金特性に基づく物オンリー。シルバースキンを例に取ると二重拘束
（ダブルストレイト）で反射されるぼく自身のエネルギーは更に返せるが、防護服の硬さで覆われているだけの拳なら……
ふ、実は普通にダメージ追ってしまうよ、ぼく」
ふ。笑う戦部が激戦を見たのは特性が攻撃向きではないからだ。
（……ッ！ そうか！ だから十文字槍で大木に縫いとめられたのか！ あれは戦部本人の膂力の仕業であって特性の
埒外！ だからメルスティーンは）
（あの一撃に特性合一を……使えなかった。つまり俺は仕留められる。レティクルの、盟主を……！）
膨れ上がる戦意に感応し甘美な予想に片頬を緩める盟主は、続ける。
「かの津村斗貴子の処刑鎌も然りだねえ。高速機動で動いている限りは何度章印を刻まれようが復活できるが、手に持っ
ただけの鎌なら……。ふ。ちょっと貫かれるだけで絶息は免れない」
（弱点をバラしている……？ ブラフか？ それとも特性抜きの勝負なら持ち前の身体能力で勝てるという……自信？）
１０年前こいつが敗れた原因もそこにあるのさ、戦部は言う。 「当時は『特性破壊』だったが、弱点は変わらない。とある剣士との純粋剣技に敗れ去り、捕縛されたと聞いている」
「そう。ぼくが一番恐れるのは、彼とか、防人衛のような、武技だけを極めるタイプさ。ふ。昔いたミッドナイトって幹部も実の
ところ愉（こわ）くて愉（こわ）くて仕方なかったよ。母の仇を討ちたいだけの健気な少女が挑んでくるたび徹底的に壊したの
は、そうでもしなきゃこっちがやられていたからだ。このぼくでさえ加減できないほど彼女は……強かった」
（どうする？ 喋っている間に……逃げるか？）
己の非力と円山の重傷を踏まえた犬飼の検討もまた最善手であろう。伝令を全力で務め、戦部への加勢を一刻も早く
連れて来るのが、足の速い犬型自動人形を持つ組織人としての……最適解答。
犬飼は決して馬鹿ではない。大言壮語こそ時々吐くが、それは理知ゆえに己の限界をいやというほど知っているからで
もある。一種の、鼓舞なのだ。限界を弁えているからこそ、『それはできない』と口にしてしまうと、本当に心から、何もかも
諦めてしまいそうだから、大口を叩いて自分を鼓舞しようとしている。
代々続くハンドラーの名家の中にあって唯一本物の犬が苦手で、伝統のカリキュラムをこなせず落ち零れた青年だから、
自分にできないコトなど分かっている。メルスティーンという怪物相手に殺すと啖呵を切って残ったところで戦部の足を引く
だけだというのは……分かっている。
（けど……）
拳は震える。逃げるコトはいま誰もが認める最善手だと分かっているのに、割り切れない。
（逃げて伝令さえやり仰せば確かに僕は叙勲される。敵のアジトを見つけた功ともども評される。でも……それで僕を見下して
きた奴を……本当に見返せるのか……？ 『ヴィクターⅢに見逃された奴が今度は盟主に背を向けた』って笑われるだけじゃ
……ないのか…………？）
かといって残留して戦うのは匹夫の勇。負けるのは確定。円山も手当てが遅れ死ぬだろう。万が一戦部までもが殲滅され
れば……犬飼倫太郎は一族最大の恥として…………存在そのものを抹消されかねない。
（でも、ヴィクターⅢは……ヴィクターと戦って…………勝ったんだぞ。地球を守るって意味では…………勝ったんだぞ）
かつて戦団に甚大な被害を与えた魔人相手に、真向からブツかり……意思を、貫いた。
月に追放しただけと軽んじる気分など犬飼にはない。戦団を、地球を、人々を、エナジードレインの災禍から守りたいという
激しい意思を達成するためヴィクター共々月に消えた『ヴィクターⅢ』。
化物にすぎないと思っていた彼でさえ、己より強い存在相手に、矜持を振るい戦い抜いたのに──…
（僕は……盟主を相手に…………逃げる、のか？）
「逃げていいんだよ。君の判断は、ふ、正しい」
盟主は哂（わら）う。犬飼の葛藤など見透かしたように。
「先も述べた通り、ぼくは君を追撃したりはしない。円山も然りだ。本当は特性合一で完全殺害したかったが、初手からの
見事な読みで致命傷だけは防いだ戦部に免じて見過ごしてやろう。ふ、手合わせして確信したが『見逃す方が』……きっと、
もっと……」
（……？）
快美にゾクゾクと震える中世的な顔立ちの真意を犬飼が掴んだのは、坂口照星救出がひと段落した後である。
「なぁに」。戦部の大きな掌が犬飼の頭を覆う。
「離脱も任務の一環。恥ではないさ。なんなら証言してやってもいい」
「証言……？」
「ああ。戦後、お前を怯惰と誹る輩が出たのなら、俺はお前がここまで浮かべた苦渋の総てを伝えてやるさ。ようやく芽生えた
当たり前の、強い者を見て戦いたがる本能に疼きながらも現状の力量を正しく踏まえ、極めて身の丈に合った戦術・戦略双
方に対する最善手を見事選んだと……必ずそう証言してやる」
舌なめずりしながら盟主に近づいていく戦部に（情けというかギブアンドテイク、か。要するにサシでやりたいと……）と、親切
な様でいて自分勝手な有り様に犬飼はつくづくと肩を落とす。
「というか残留を考えかけてたのは、お前みたいな単純な欲求じゃないんだけど」
「同じコトさ。勝敗や評価がどうあれ、戦った方が手応えがあると、ヴィクターⅢでさえ成しえたコトを成せない方が恥であると
特性合一を見てなお考えられる時点でお前は俺と変わらんさ」 （コイツ……。俺の考え読みやがって……！）
結果から言えば命の恩人で、であるが故に複雑なカズキへの感情を指摘された犬飼の頬がビキビキと波打つ。
「と、言うか……そろそろ合流地点へ連れてって欲しいんだけど……」
か細い声に犬飼は「円山、気付いたのか……！？」と眼下を見る。しゃがんだまま抱え続けている彼の体温は流血が
減るにつれ低下の度合いを薄めていた。
「ふ。とはいえ縫合が必要な傷であるのは変わりない。この場に留まったところで大したサポートはできないよねえ」
（……確かに。出血が止まっているのは核鉄あらばこそだ。傷はうっすらと癒合し始めているが、激しく動けばまた開く。
剣術主体のメルスティーン相手にまた風船爆弾を展開して戦うのは…………無理だ）
（またさっきの不可解な攻撃がきたら…………死ぬでしょうね、今度こそ）
だから２人で逃げたまえとメルスティーンは気軽に掌を左右に振る。
「いまからぼくは特性破壊の方も戦部に試したいんだ。内向きの高速自動修復相手じゃ特性合一は決め手にならないけど、
ワダチのいま１つの特性であれば結構可能性がある……からねえ」
「……！ 併用できるの！？ 原則１人１つの特性なのに……２つ！？ その『合一』っていうのは、アナタの精神の成長
に伴い特性破壊が進化し形を変えたものじゃなく……別個の物……なの！？」
「何を驚くんだい？ 動植物型のホムンクルスに武装錬金を使わせる無茶をやると存外結構出てくるケースさ。人間と動植
物型のような異なる精神が共存していると……ふ、例えばさっき話に出た鳩尾無銘のように、『兵馬俑』と『龕灯』のように、
まったく異なる２つの武装錬金を１体のホムンクルスが発動できるというパターンは、ある」
「ならば大刀が２つの特性を有していても不思議ではない、と」
戦部の問いは言外で穿っている。『もう１つあるという貴様の精神は、『何』なのか』と。
「未来のぼく自身……といっても信じてはもらえないだろうねえ」
（何を言っているんだコイツは……？）
「なに、与太として聞き流してくれたまえよ。ただ君たちの記憶……ヴィクター再殺の頃の物は、結構、混濁しているんじゃ
ないかな？ それこそ犬飼、奥多摩でヴィクターⅢと交戦していた頃を思い出してみたまえよ。円山や、早坂秋水と共に
ヴィクターと戦っていたような気が……しないかい？」
「何を馬鹿……な」
言われた青年はハっと息を呑む。灰色の岩の目立つ島で、千歳や毒島とすら共闘していた記憶が幻妖なる鈴の音と共
に脳髄を刺す。
（こ、これはいつの、だ……？ 違う……！ 惑わされるな……！ ヴィクターⅢ再殺が中断された後の……バスターバロン
との回復の時間稼ぎの戦いの、筈……！！ でも……、僕が早坂秋水と対面したのはその頃だったのか……？ 巨大ヴィ
クターにバスターバロンが敗れる直前じゃ……なかったか？）
円山も同様の覚えがあるらしく、困惑を浮かべる。
「ふ。仲間が、ウィルが、時間に対し結構な無茶をやってくれたからねえ。あるんだよ、別の歴史の記憶が、君たちに。歴史
がリスタートするたび消え損ねた記憶が蓄積している。いわば別系統の歴史の君たちの精神が……宿っているのさ」
「何が……いいたいの？」
「円山。君なら分かると思うがね？ ここまで言えば、君なれば、ワダチが２種類の特性を宿すことが、有り得るのか、そうで
ないのか……ふ、実感できると思うがねぇ」
「…………」
黙りこんだ円山に犬飼の疑念が向く。（何か、あるのか……？ 円山だけが分かる、『何か』が……？）
「ともかく、まあ、さっさと伝令に行きたまえよ犬飼。ふ、君の戦略的価値は認めるが……戦術的には大して壊し甲斐もない」
挑発でも、なんでもない、からっとした言い草に、犬飼の心理の古傷が……刺激された。
かつて、犬飼にとっては人に害を成す化物に過ぎなかった者が、武装錬金を指定し、言った。
『コレは化物を斃すための力で……人を守る力』
そして彼は犬飼を見逃し、命をつなぎ……去っていった。
（また僕は……見逃されるのか…………！！）
飛びかかりたくなる激情を制止したのは水平に遮る十文字槍。
「白状するぞ犬飼。先の特性合一。俺は円山を無傷で守るつもりだった」
「…………な、に……」
「守れる、つもりだったのさ。どれほどの連撃が来ても総て捌けるよう俺は十二分に備えていたが……」
「ふ。想定以上だったから、円山は戦線離脱級の傷を負う羽目になったのさ」 だから犬飼、君ごときが激昂して飛びかかってきても、即死だよ？ と当たり前のように目を細めて立たずむ盟主。
（ク…………ソ……！！ どいつもこいつも舐めやがって…………！）
歯噛みするが、結局はもう、離脱しかない。戦団一の記録保持者の想定すら上回る攻撃を放てる盟主相手に踏みとどまっ
ても犬死するしかないと悟ってしまった犬飼は、頭を振り、盟主とは逆の方向へ歩き出す軍用犬の背中に円山を乗せる。
「ああそうそう。言うまでもないが、生きて合流地点へ辿り着きたくば止血は続けておいた方がいい」
「何を当たり前のことを──…」
「ふ。屈辱を与えた分のサービスなのだがねえ。ぼくは、『君の生存』もコミで忠告してあげてるのだけれど…………」
不可解な文言。もちろん犬飼は無傷である。どこも、出血していない。
（なのに円山の止血が、僕をも……？ あ）
ぺとぺとと歩を進めるレイビーズの傍に、赤い雫が、落ちていく。
「ふ。そうさ、その通り。そろそろ『開演にして開園』……だからね！」
メルスティーンの言葉と共に彼方から轟音が響いた。ぎょっとそちらを見た犬飼の網膜に、膨れ上がる巨大な火球が映った。
円山は別の方角で雪崩と竜巻が並存するのを見た。戦部の鼓膜を劈いたのは亡者としか思えぬ不気味な呻き……。
（戦いが始まった！？ 合流前に！？ 火渡戦士長はともかく……慎重なサップドーラーが）
（いきなり大技って……。どうやら戦団、初手から劣勢みたいね……）
「戦士諸君は合流地点を必ず目指す。行きたまえ。呼びたまえ。せっかく生かしてやるのだから、ぼくを壊す手伝いぐらい
務めてみたまえよ犬飼」
「……戦部、証言の約束、必ず守れよ」
開戦前、真当な『言葉』らしい言葉を投げかけてくれた戦部に不安げな一言だけを残して。
犬飼は円山とともに軍用犬で……駆け始めた。
.
「ふ。やっと邪魔者が消えたねえ」
片手を広げる盟主をしばし無言で見つめた戦部はゆるゆると槍を構えつつ、問う。
「宋襄の仁がないと言った割に……随分と甘いな」
「ん？ ああ、彼らを逃がしたコトかい？ ふ、まあ普段なら戯れに……７年前のネコの飼い主の如く壊してあげたかもだけど
１０年前一度戦団に負けたぼくだからねえ、盟主なりの事後の策って奴さ」
話が見えんな。苦笑しながらも飛びかかるコトはしない陣羽織の大男。雑味にしか思えぬ戦闘前の会話すら妙味と楽しむ
風流が彼にはある。
「ふ。端的に述べようか？ 懐柔ならぬ壊柔……勧誘相手の心証を害したくなかったのさ」
「……フム？」
「何しろこれから決戦だ」。大刀を一振り瞑目する盟主を遠方からの喚声が通り過ぎた。
「幹部は最悪……全滅する。勝ったとしても何人かは確実に死ぬだろう。ぼくは一応盟主らしいからねえ。『次』と出くわした
ならダメもとで誘っておく義務ぐらいあるだろう。だから犬飼と円山を逃がしてやった」
寛容だろ？ 爽快でさえある笑みを湛えるメルスティーンに軽く片目を見開いた戦部は、不敵に笑う。
「生憎だが俺は戦士の方が水に合っていてな。犬飼にも話したコトだが人ならざる連中は人の身で葬ってこそ……」
「ホムンクルスにはならぬまま幹部の座に就く……ふ、珍しいが前例がない訳でもないよ？」
だとしても断るさ。戦部は片腕を伸ばし槍の穂先で盟主を指す。
「俺は大戦士長とも戦いたくてな。何より貴様達がバスターバロンを抑えているのが気に喰わん。組む相手なら既に先約
済みでな。それに横槍を入れるような無粋な連中とつるむつもりなど毛頭ない」
「……？ ああ、ヴィクターⅢ武藤カズキのコトかい？ 確かに『この先の歴史で月まで彼を迎えにいく』破壊男爵を坂口
照星ごと拘禁しているぼくらは……武藤カズキの帰還を阻んでいるぼくらは……ふ、まあ、憎いだろうね」
「憎悪で俺は戦わんさ」。足を摺り、距離を詰め始める戦部。
「俺が戦う理由は昂ぶるがため。貴様達レティクルは組むに値せんが……強くはある。しからば答えは１つだろう」
「……素晴らしい！ その信念！ その希求！ その酔狂！ 是非とも倒し同輩にしたくなった！！」
無造作にくくった長い総髪をくゆらせながら、戦部は踏み込み、十文字槍を繰り出した。
.
.. 「左腕のみで訓練……ですか？」
聖サンジェルマン病院の地下で早坂秋水は片眉を顰めた。
「ええ。念のためよ」
呟くのは瞑目する妙齢の女性……楯山千歳。故あって視力を奪われている戦士である。
「もしレティクルが銀成市（このまち）に再び現れた場合、私たちは苦しい戦いを強いられる。音楽隊との抗争が比較にならな
ほどの苦闘を……」
「だから俺も、常に五体満足で戦えるとは限らない……ですか？」
その通りよ。頷く千歳を秋水は否定できない。彼女は木星の幹部の策略によって両目に武装錬金を打ち込まれ、仮とはい
え失明状態にあるのだ。だからその現状で戦えるよう訓練を施していた秋水だったが、今度は千歳の方から具申が来た。
「あなたの得意技は逆胴。右手一本で握った日本刀で相手の左胴を狙う必殺の一撃だけど、もし何らかの理由で右手が
使えなくなった場合、戦闘力は激減する」
「だから左腕でも……ですか？」
「ええ。決戦の土壇場で、ここまで頼り続けた一撃を喪失する衝撃は大きいの。それでも残った腕で、左腕で、戦う術を会得
しておきさえすれば、きっとそれは支えになる筈よ。レティクルは……強い。何が起きるか分からないから…………今のうち
にやれるコトはしておいた方がいいと……思うの」
考えたコトもなかったという顔を秋水はした。
（……油断していたのかもな。総角を倒し、木星の幹部さえ出し抜けたから、今の俺なら常に万全の状態で戦えると無意識
にそう、思っていた。けど……そうだな。戦いは、何が起きるか、分からない）
桜花を守れると思っていた頃のカズキとの戦いの顛末は、彼を背後から刺し、守るべき桜花に残酷な飛び火を浴びせる
苦いものだった。
「訓練の相手……お願い、できますか？」
左腕一本で竹刀を握った秋水に、千歳は笑って、頷いた。
「あなたにはこれ以上、私みたいな後悔を重ねて欲しくないから……」
なんとなく、秋水とまひろの約束に気付いているようで、それを守って欲しがっているようで、
（優しい女性（ひと）だな……）
と美剣士は双眸を潤ませる。
駆け始めて、わずかな頃。
「円山。あと２０秒したらバブルケイジを発動できるか？」
軍用犬に揺られる犬飼は、並走する朋輩に呼びかけた。
「え？ できなくはないけど……血しぶきが地面に落ちたら他の幹部に追跡されない？」
「……分かっている。さっき盟主が止血を促したのは”それ”を言外で伝えるためだってのも含めて」
「…………。なのに止血をやめさせようとする以上、何か……あるのね？」
ある。森の地面に容赦なく刻まれる軍用犬の足跡を溜息混じりに見ながら犬飼は告げる。
「予言する。不意の遭遇戦さえなければ、僕たちが次に出会う幹部は……決まっている。追ってくるのは──…」 第１０３話 「先遣隊、その顛末」
５分が、過ぎた。
「特性破壊発動より五百余合……ふ、戦部、君は実によく破壊（たたか）った」
血みどろの、されども優艶を極める金髪の盟主の前で陣羽織の巨体が地響きを立てて転がった。
その体には、四肢がなかった。血溜まりのなか丸ごと転がっている太い右脚はまだ無事な方で、左に至っては特大のロー
ストハムでも切り分けて振舞ったようにそこかしこに散らばっていた。戦部の左斜め５００ｍ後方の木の幹に張り付いてそろ
そろ８匹のハエにたかられ始めているひしゃげてグシャグシャの肉塊は左腕の成れの果て。
そして右腕は持ち主から２０ｍは離れた茂みへとひゅらひゅらと旋転しながら落着し……十文字槍を取り落とした。
「高速自動修復を封じられてなお、手足を失いながらも……ふ、武技で遥か勝るぼくにこれほどの手傷を負わせるとは……
さすが現役戦士で最も多くのホムンクルスを壊した男…………」
メルスティーンの見つめる彼の左掌には、親指と、薬指と、小指が、なかった。どれも彼の足元に散らばっていた。
「ふ。剣士から握りの要たる指を三本も奪うとは……。特性破壊という明らかな反則を持っていなければ……危なかったね」
「世の中にはホムンクルスと約束する、俺以上に酔狂な戦士がいるが」
臥していた戦部の顔がもぞりとあがりメルスティーンを見る。陣羽織が皮のごとく固まるほどの出血量であるが、いかなる
心気的転換があるのか、その顔色はあたかも勝者のごとく溌剌としている。
「どうも貴様には……奴ほどの感興は涌かん。生かさば挑むぞ、何度でも」
「ふ。願ったりだね。斯様な深夜（ぜんれい）など既にある……」
部下への勧誘を蹴って捨てる太い笑みを浮かべた戦部の頬が地に着き……彼は意識を失った。
さぁて殺さぬよう止血でも……と戦部に近づき始めた盟主が振り返ったのは、背後で足音がしたからだ。
「ほう」。意外そうに目を丸くした金髪の剣士は笑う、にこやかに。
「これはまた、珍客……」
.
..
各部隊合流のち、戦部たちの地点へ。
という戦団統合本部の立案した坂口照星救出作戦第一段階は、苦しい始まりを見せている。
「臓物をブチ撒けろ！！」
切り刻まれた無数の自動人形が弾け飛ぶ中、汗みずくの斗貴子はカハっと咳き込みうな垂れた。薄手のセーラー服が
水色に透けて見える姿態はかの中村剛太が居れば眼福と鼻の下を伸ばすだろうが、斗貴子本人は恥らう余裕すら今は
ない。
「幾ら何でも数が多すぎるぞ……！ 冥王星の幹部の武装錬金……！」
「あはは。やっぱ早いとこ本体を叩かないとヤバいねー」
斗貴子の背後でからりと笑うのは黒いタンクトップに迷彩柄の上着をくくりつけたベリーショートの女性・殺陣師盥。並み居る
人形をライオットシールドで着き壊し突き壊し進んでいく。
斗貴子は、思う。
（最低でも猿渡級……強いものでは鷲尾級の自動人形が次から次にウジャウジャと……！ これだけの自動人形、１体造る
だけでも相当のエネルギーが必要なのに、同時に大量にだぞ……？ 創造主はどうやってこれだけのエネルギーを調達して
いるんだ？）
パっと浮かぶのは『戦部の弁当』。全身を何度でも高速自動修復する厖大な量のエネルギーを、精神的発奮で補う前例は
確かにある。 （作り手は末席とはいえ幹部……！ しかも属しているレティクルは動植物型にさえ武装錬金を使わせる技術力を有している）
恐らく相当特別な技法があるのだと斗貴子は推測し、
（ならば付け入るメはそこにある！ 直接対決の暁にはその特別な技法とやらから真先にぶっ潰し……うざったい増援を断つ！）
.
..
「ぬぇーぬぇっぬぇっ！！ やっぱ面白いアニメを見るとテンション上がりますねこの上なく！ 漫画でもラノベでも可！！」
どこかで。テレビの前でおおはしゃぎする冴えないアラサー女子のの全身からぎらぎらと立ち上る虹色の陽炎が、すぐ傍の、ｍ
ひとめで錬金術の産物と分かる装甲列車へ流れ込んでいく。窓から人影見えぬその列車であるが、車内で閃光が迸ると
大量の自動人形で満員となる。
「むーん。まさかサブカル興奮で補っているとはね……。すごい補充法……。３０分身する私もびっくりだよ……」
呆れたように汗を掻くムーンフェイスだが、
（だが単純なだけに破り辛いだろうね。これだけのはしゃぎようだ、たとえテレビや本を壊したところで記憶がある。クライマッ
クス君は蓄積したサブカルの思い出だけで、脳内再生のみで、自動人形を産み続ける……。何千体でも、何万体でも…………！）
いろいろこじらせている元声優のオタ女子の歪んだ嗜好と笑い飛ばすには、彼女の自動人形は余りに武力を得すぎている。
（そして……地下空洞にザっと見２０両編成以上の装甲列車をわざわざ控えさせている以上、レティクルの次の手は、多分）
まあ、彼らがどこに行こうと私はそのおこぼれを狙うだけさ。指を弾く月顔の怪人はひたすらに機を伺う。地上を美しい月面
世界のようにできる日のため。
「とにかく後衛の火渡の介たちの掩護もあってだいぶ近づいたよ廃村！」
右手に曲がりくねった屏風のような山肌が続く崖道をひた走る殺陣師が指さす左手から、やっとぼろぼろの家々が一望で
きた斗貴子は自動人形を斬り飛ばしつつも安堵の吐息をついた。
（通称・旧村。明治時代、反政府勢力に占領されていた忌まわしさゆえに打ち捨てられて久しい廃墟。だからこそこの山の
多い地帯において、私たちや音楽隊を含む６８人の戦士を収容できると見込まれ指定された『合流地点』）
元が村だっただけに、いわゆる衢地（くち）である。四方八方から道が来ているというのも、各地から直接集う戦士たちの
寄り合い場に選ばれた理由である。
（だがあと少しで目的地という時が一番マズい！！ 何しろ……『崖の棚』だからなココは）
右手には高く聳える急勾配。左手には２０ｍ超の奈落。
（私が冥王星の幹部ならここで仕掛ける！ 崖上から岩１つ落とすだけでも行軍を阻める絶好の地形！ 利用しない筈がない！）
斗貴子が警戒の度合いを高めたのと、頭上からの巨大な質量の気配を感じたのは同時である。
細かな岩の破片がぱらからと落ちるのに引きずられるよう崖肌をバウンドして落ちてくる巨岩に迷いなく跳躍した斗貴子は──…
雄渾なる斬撃の線（すじ）を無造作に４つ描き、膝立ちで着地。背後８ｍの中空で四等分された岩はピシピシと入った亀裂によって
自壊し、崩れながら崖下へ。
ほーと殺陣師は感服するが（呆気なさすぎる……。囮、か？）と斗貴子は残心の構えで周囲を見渡す。
激しい気配を伴う颶風が俄かに飛び込んできたのは、その時だ。足元の、崖の際に指がかかったと見た瞬間、 （……！ この気配！！ 今までの自動人形より…………強い！！）
切歯した斗貴子は最高速の斬撃を全身に発令！ 疲労など忘れ去っていた。それほどの気配だった。
「ちょちょちょ！ あた、あたしだから！！ 怖いのやめてよ頼むから！！！」
第一撃を蹴った反動で距離を取り、崖道に着地した栴檀香美は「ふーっ！ ふーっ！」と尾を逆立てながら「あ、あんた！！
あたしニガテな高いとこのぼりきったばっかじゃん！ なな、なんでそんな怖いコトしようとすんのよ！！」と妖怪絵巻の化け猫
のような細い瞳孔でびしばし指さし抗議する。 「なんだお前たちか……。よく幹部に殺されずに済んだな……」
『ははっ！ ぼ、僕らがホムンクルスだから、つれないなあ！ これでも結構大変な目に遭ってたんだぞ！？』
「おー。山岳戦闘ではお馴染み白田の介の階段かー。ブロック積む城大工の武装錬金、相変わらずの応用性ですナー」
崖下を覗いた殺陣師は目を細め喉を鳴らした。コンバットスーツ姿の男女が７人、空中階段を登ってくるところだった。
「チーム天辺星か」。無感動に呟いた斗貴子に「あんたこいつら知ってんの？」と香美は聞くが、名前を知っているだけで
親しくはと頭を振られる。
「うー！ 奏定！ 津村斗貴子がアタシ馬鹿にしてるチョーチョー馬鹿にしてる！ 撃破数５０位ぐらいが７位のアタシをチョー
チョー馬鹿にしてくるーー！！」
崖道に乗った金髪サイドポニーの少女──天辺星さま──がきゃんきゃんと鳴いた瞬間である。斗貴子たちのもと来た
道で大爆発が起こったのは。
「ふぎゃにああああ！！？ なにこれなにこれチョーチョー敵襲！！ ふあああ！ アタっ、アタシの可愛い部下たちに手出し
なんかさせないんだからあああ！！！ 奏定だって守るんだからああ！！」
剣を抜き、騒ぐ天辺星さま。
「落ち着いて天辺星さま。むしろ味方というか……ああでも、敵かなあ、やっぱ」 歯切れ悪く答えるコートの青年の前に、サンドブラウンの土煙ぬって現れたのは──…
「ケッ。ようやく合流できたと思ったら、一番使えねえ記録保持者（レコードホルダー）ときてる」
火渡赤馬である。
『え！？ ７位だったらかなり強いんじゃないの！？ 火渡戦士長ですら１２位……なんだよな！？』
「トドメを部下から譲られているからだ」。斗貴子は盛大に溜息をついた。
「『集約型』。記録保持者に時々いるタイプで……ほとんど部隊のリーダー……だな。自分にホムンクルスの撃破数を集中
させてランクアップするんだ。まあそんな欲目は実戦においてまず命取りだから、代表者（じぶん）の人柄とかチームワーク
などの部隊全体の質が相当高くない限り、上位へ行く前かならず死ぬ、から……」
『そういう意味では天辺星さま率いる人たちは弱くない、と！！』
その通りです。ガスマスクのチューブから推力吹く毒島が遅れて飛んできたのは、先ほどの爆発の鎮火をしていたせい
である。
「ただ戦士・戦部のような１人で戦うタイプが面白がらないのも事実ではありますね」
「だからあんた怒ってるじゃん？ 片しっぽにぬかれて、怒ってんじゃん？」
ふへへと笑いながら火渡にジャレつく香美。「きみ、怖いもの知らずだね」。コートの青年・奏定の顔が引き攣った 「え！ 火渡怖がらないと奏定にチョーチョー感心されるんだ！ だ、だったらアタシも逆らう！！ あ、あんたなんか、１２
位なんか、怖くないんだから！！ ばーかばーか！！」
「あ？」
凶残の皺が犬歯剥き出しの火渡をドス黒く彩った。
「こわくなんかーー！」
墨を吸ったようなタンブルウィードを眼窩に嵌めこんだ天辺星さまはボロボロ涙を零しながらヒヨコ口で剣を振る。
【まったくこのあたくしを武器としておきながら斯様な侮りを受けるとは……信じられませんわ】
剣に金髪ツインテールの少女が映った瞬間、「会話可能な武装錬金……だったのか？」と斗貴子はチーム天辺星の面々に
意外そうに問いかけたが「いや私たちもついさっき知ったばかりで」という気のない返事。
『えと、その、複雑なんだけど、このコはミッドナイトって言って、元レティクルの幹部だけど一時期僕たちの仲間でもあって』
「いい！ そういうややこしそうな話は合流してからだ！ というかいい加減キミたち喋ってないで走れ！ 村へ！」
マジメだなあ。チーム天辺星の雰囲気は、ユルい。
【まあでも津村斗貴子と火渡赤馬に合流できたなら憎きメルスティーンに辿り着くまえ死ぬというコトはもう──…】 片目を閉じて一座を見回していた剣身の幻影少女が、突如として、凍りついた。
（えッ！！ えええ！？ ええええええーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！）
しぃ。どういう訳か、殺陣師盥はウィンクしながら唇に指を当てた。
「どうしたのよリウシン。急に黙って」
【い、いえ！ ありませんわ、ななっなんでもありませんわ……！！】
「というかいつまでハシャいでんでたテメぇら！ さっさと合流地点へ行くぞ！！」
火渡の一喝で走り始める戦士たち。だがミッドナイトの震えはリウシンという中国剣に伝わり続けた。
（ああ、ありえませんわ。ど、どうして『あの方が』ココに！？ てかこれじゃ、これじゃ……
色んな戦いの前提が…………根底から覆されちゃいますわーーー！！）
.
..
...
.
..
犬飼倫太郎は武藤カズキを憎んでいる。再殺などもうとっくに終わった出来事なのに、いまだに旧称であるヴィクターⅢで
認識し、引き攣った感情の火の手の眼鏡で眺めている。
妬みも、ある。
再殺の流れの中、彼どころかその随伴の新米戦士の機転によって逆転され重傷を負った犬飼は、一度は潔く敗死を選ぼ
うとした。だが『ヴィクターⅢ』の慈悲によって命をつなぐ手段を得てしまった。取り上げられていた犬飼の核鉄が、止血の手段
が、緊急手術が必要なほど夥しく出血する青年に……あろうことかターゲットである『ヴィクターⅢ』の手によって返されたのだ。
劣等感ゆえのプライドを鎧（よろ）わずには居られない人種は確かにいて、慈悲は罵詈より屈辱だ。優しさを哀れみとしか
解釈できなかった犬飼は、言った。
──「負け犬扱いされるくれいなら、死んだ方がマシだ！」
だが『ヴィクターⅢ』は言った。犬飼にとっては人に害を成す化物に過ぎなかった彼が、武装錬金を指定し、言った。
『コレは化物を斃すための力で……人を守る力』
だと。
脆弱な誇負持つ者にとって『下』からの説教ほど憎態なものもない。激しい出血のなか犬飼が核鉄を手にしたのは、敗死を
やめたのは、ひとえに復讐のためだった。いつか『ヴィクターⅢ』を斃し溜飲を下げるのだと……涙ながら今生に留まった。
形式だけ見れば『ヴィクターⅢ』は犬飼を心身から救った恩人だ。恩人が、自分には出来ない偉業を、ヴィクター追放を
成したのならば、常人は祝し、救われた命を恩義のため正しく使おうと決意する。
奇兵の裡に眠る、ごく普通の劣等感に悩む青年の……『常人』の部位は『ヴィクターⅢ』を思うたび疼く。犬飼本人は認め
たくないが、拾われた命をどう使うかという点を……悩ませる。 （仮にアイツが月から帰って来たとして、僕が今さらアイツを斃して、それで……どうなる？ 白い核鉄のプロジェクトは戦団
でだって始まってるんだぞ。ヴィクターを月に追放し最早人類に対し害意なしと証明された『ヴィクターⅢ』を僕が斃して……
周囲（まわり）は見事と……認める、か？）
そこを考えると、復讐の気炎は弱まってしまう。火渡なら、７年前があるからこそ才能の証明に未練を持つ火渡であるなら
殺害そのものが実力の証明だとばかり邁進するだろう。が、犬飼は劣等感ゆえに承認を求めている。ヴィクターⅢ殺害という
難事業を果たせたとしても、それが成せた自分という事実そのものには満足できず、人に、誰かに、認められて喝采されねば
自分を肯定できない弱さを……持っている。
ではどうすれば、いい？ ……などという葛藤から納得ゆく結論を導けた人間など結局のところ居はしない。そも葛藤とは
「どうすればやり抜けるか」ではなく「どうすればやらずに済むか」を考える作業ではないか。正答などとっくに見えているのに、
実現に欠かせぬ作業から湧き上がる、辛さや、面子へのダメージに、耐えられそうにないから、周囲に責められず嘲られず
で鮮やかにひける、それでいて正答以上の成果を一粒の汗も流さず得られる魔法のような手段を求めては、そんな馬鹿げた
うまい話が許される訳もないこの世の法理に頭を抱えるだけの、無為な作業ではないか。
犬飼は結局、自分がどうすれば納得できるか分かっている。だがそれをやってしまうと、屈辱を与えてきたヴィクターⅢを
肯定するほかなくなってしまうから、だからあれこれと理屈をつけて……渋っている。
（アイツですら…………ヴィクターから地球を救えたのに。戦団総がかりでどうにもできなかったヴィクターを………………
追放、できたのに……）
ヴィクターⅢを怪物と蔑んでいる自分が、その実なにも果たせていない割り切れなさを犬飼はヴィクターⅢが……武藤カ
ズキが月に消えてからずっとずっと……抱えている。
.
..
木星の幹部・イオイソゴ＝キシャクはかねてより捜していたメルスティーンに追いついた後、それまで同伴していた金星
（グレイズィング）を彼のもとに残し、単身追撃に移っていた。
追うべきはむろん犬飼倫太郎と円山円である。
（ひひっ。奴等は精強きわまる戦士どもを盟主様のもとへ呼び込む伝令……。ゆえに本隊との合流は絶対阻止！ 集結の
地に駆け込ませるなどあってはならん！）
主君はむしろ増援を望んでいるのは当然知っているイオイソゴだが、家臣の常、ゆるしてはならぬと考える。
（一見無敵な特性合一なれど一芸きわまる武辺者厖（いりま）じる乱戦となれば事故の可能性は、出る！ そも盟主様ご
本人が自壊を求められておるのじゃ！ 戦士どもにいま所在を掴まれてはならん。限局とはいえ死びとさえ黄泉がえらせ
るぐれいじんぐをつけたが故、姑（しば）らくは息災と思うが、一度あじとを出奔なされた身、連れ帰るまで相当の時間がか
かるじゃろう！ よって所在を掴まれる訳にはいかん掴ませる訳にはいかん……！）
イオイソゴとは、見た目７～８歳の少女である。すみれ色のポニーテールの根元に、フェレットの飾りのついたかんざしを
差している愛らしい顔立ちの、黒ブレザーの少女である。人前ではとかくころころとよく笑う無垢な性分だが、そのじつ６００
年近く生きている老獪な忍びであり、坂口照星救出に先駆けて行われた銀成市における戦士とレティクルの小競り合いで
は、津村斗貴子と早坂秋水にほぼ同格のホムンクルス２体（３人）を加えた一個小隊をたった１人で手玉に取り、一時は
あわや壊滅というところまで追い込んだ。
そんな彼女だから、盟主どの合流直後すぐ、犬飼たちの存在と目論みと足取りに気付き、間髪居れず追跡に移った。
（きらーれいびーずに乗って逃げたようじゃが無駄なこと！ 四足の武装錬金で森をば駆ければ──…）
足跡は、残る。あとはそれを辿るだけだった。
既に５分ずっと木々の間を茫洋たる鴉のような残影で飛びまわっているイオイソゴの速度は、速い。身体能力の結果では
ない。武装錬金の特性ゆえだ。
（加速） 指を弾く。彼方の木は鋲のような物がスコっとめり込んだ瞬間くろぐろと溶ける。イオイソゴの体は……首から上と右手以外
どろどろとした不定形に融解している体は、そこめがけ強烈に引かれ速度を上げる。
秘密は、磁力にあった。イオイソゴの武装錬金・ハッピーアイスクリームは打ち込んだものをたとえ我が身であっても磁性
流体へと変貌させるのだ。
『耆著（きしゃく）』という、忍びが水に浮かべて使う舟形の方位磁石は原型が原型ゆえに磁力を帯びており、で、あるが故に
四肢が伸びきらぬうち成長が止まった小柄な少女をして全速力の軍用犬との距離を縮ませているのだ。あらかじめ耆著を
打ち込んでおいた前方の木へと引かれ……すれ違い様に己が極を反転！ 弾かれて加速して、撃ってまた引かれる繰り
返しが限りない加速を生んでいる。
（見えた！ 犬飼倫太郎と円山円！！）
風を食うイオイソゴは遠巻きであるが確かに見た。軍用犬に乗って駆け去りつつある２人を。
（ひひっ。直接戦って負ける相手ではないという自負こそあるが、いまの肝腎はあくまで伝令の可否……。わしの存在を
知ったが最後、奴らのうち片方は必ずや足止めに徹するじゃろう。よって姿を現してやる必要などない。つまり今わしが取
るべき最尤の手は）
黯々（くろぐろ）と、笑う。
（暗殺……）
体を戻し、手近な太い枝の上に直立した少女はその衝撃で上の梢が細かな青葉を何枚もひらひらと落とすなか右腕を伸
ばし……耆著をいつでも弾ける体勢をとる。
（彼我の距離およそ３００めーとる。……何もなければこの距離からでも順々に脳天をば狙撃して密殺できるのじゃが……）
ま、警戒ぐらいするわの……微苦笑をたたえるどんぐり眼に映るのは、無数の風船であった。
（彼奴らめ。疾駆する軍用犬の背後に”ばぶるけいじ”を密集させておる…………！）
なぜか一瞬だけ下を見たイオイソゴは「……ニタリ」と笑った。地面に刻まれていたのは”軍用犬の足跡のみ”である。
（ひひっ。およそ察したわ連中の考え）
視線は再び、前方かなたへ。
球が集まる都合上、隙間じたいはあるにはある。だが風船ゆえにゆらゆらと揺れてもいる。３００ｍから徐々に離れつつあ
る彼らを、不規則に揺らめく風船の間を縫って撃ち抜かんとするのはリスクが高い。もし外れた場合、狙撃に気付かれ速度
をあげられる。
（奴らが目指す合流地点とやらは……ま、廃村じゃな。ここらの地形的に。距離は……奴らからあと１きろめーとるといった
ところか。迂闊に察知されれば奴らめは死力を尽くし逃げる。合流する。盟主さまの所在を……暴露する）
犬飼たちが駆け込んでも本隊ごと斃せばいい……というのは火渡のような広域殲滅型でも無い限り描いてはならぬ考えだ。
（こと駆け引きにおいては双（なら）ぶ者なしと自負しておるわしじゃが、１０名以上相手どれば必ずどこかで綻びを突かれ敗北
する。まして本隊は記録保持者十数人をも含む精強揃い……。『磁力』や『えねるぎー攻撃』といった相性でわしに勝る能力の
持ち主どもすら或いは、おる）
盟主にこそ忠誠を誓っているイオイソゴだが、無理に死を賭してまで彼の所在を隠匿しようとは思わない。
（ひひっ。わしが戦う理由は鳩尾無銘……。きゃつを喰うまで死ねるかよ）
ホムンクルス幼体を埋め込まれた胚児を食したいというおぞましい欲求で彼を生誕せしめたのが１０年前。
以来ずっと探し続けていた無銘の片腕を彼自身の奇策によって食してまだ６時間も経っていない。
ホムンクルスなれどまろやかな、男児の肉のトロトロっした舌触りや唾液による溶け具合を思い返すたび涎が止まらぬ
イオイソゴだから、彼のおらぬ戦団本隊相手に大立ち回りの死闘を繰り広げるつまりは……無い。
（じゃから犬飼どもは合流前に、叩く！！） 後方を風船で覆われているため狙撃での殺害は不可能な、彼ら。
さればと軍用犬の足に照準を定めかけたイオイソゴであったが、そちらにも風船は、充満している。
（ひひ、やりおるわ。足すら奪えぬ以上……近づく他なくなった……！）
イオイソゴは再び溶け、静かに加速する。犬飼たちに追いつき、伝令を、阻むために。
（今回は銀成における不殺の足止めとは違う……！ 本気の戦闘、相手を殺していいという）
（わしの、本領よ！！）
.
..
「断言する。不意の遭遇戦さえなければ、僕たちが次に出会う幹部は……決まっている。追ってくるのは──…」
「木星の、幹部だ｣
遡るコト７分１７秒前、犬飼にそう告げられた円山は、男性なのが信じられないほど長い睫毛をはしはしとさせた。さまざま
なコトが意外、だったのだ。
「根拠は？ あなたも銀成市のドンパチは聞いてるから知ってると思うけど、火星の幹部って鳥型よね？ 機動力的には
そっちの方が追撃に向いてるんじゃないの？」
混ぜかえす見た目美女の男性に、眼鏡をかけた卑屈気味な大学生風の青年は、「そっちは不意の遭遇戦の率のが高い」
と言い切った。
「……アナタにしては珍しく自信たっぷりねえ。てか……何に対して怒ってるの？」
「そこは関係ないだろ！ いいから聞け！ お前に早くバブルケイジを出して貰わないと進まないんだよ！」
「まあいいけど」。円山は不承不承、武装錬金を……発動し、後方に撒いた。
「で、どうして木星が追ってくるって断言できるの？」
「戦団が合流前に叩かれ始めているからだ。お前も見ただろ。火渡戦士長の火球と、サップドーラーの竜巻を含んだ雪崩
がまったく別な場所で上がるのを」
「見たけど、なんでそれが木星と……？ というかコッチが合流する前に叩くってそれ、どんな共同体でも思いつくコトでしょ？
予め、前から、大戦士長救出部隊が集結し始めたら合流前叩くってレティクルはそう、決めていたんじゃないの？」
順を追って言う。犬飼は、注げた。
「もしアイツらが各個撃破を重視しているなら、銀成で戦士たちを殺してただろ」
「ア……」
円山は気付く。斗貴子でさえ苦戦する幹部が７人も居たのに関わらず、例えば剛太や桜花のような”殺しやすい”戦士ですら
見逃され、生存している事実に。犬飼は息を吸い、やや早口で説明し始めた。
「アイツらの目的はどうも戦団の破壊そのものには無さそうだ。『器』がどうとか言ってたらしいし、何か厄介な存在を生むために
大きな戦いを欲しているフシがある」
「……つまり、戦団を合流させてから叩きたかった…………？ でもそれ現状（いま）と矛盾するわよね」
盟主のせいさ。盟主が目論みを狂わせたと犬飼は断言する。
「幹部たちが合流前の戦団を各個撃破しにかかっているのは……ついでというか、カモフラージュだ。本命は盟主の捜索。
盟主を捜しているのを悟られないために、盟主が予想外の単身出撃をやらかしてしまったのを悟られないために、戦士た
ちを攻撃し、いかにも合流前叩くという当たり前の最善手を取っているよう……見せかけてるんだ」
「……。あー。確かに私たちもいきなり盟主が出てくるなんて思いもしてなかったもんね。そういえばレティクルにはあらゆる
傷をたちどころに治すっていう金星の幹部が居るけど……」
「もし盟主の出撃が予定どおりだっていうなら、奴らは絶対、そいつを随伴させた。でも盟主は１人だったから」
「向こうもまさか初っ端から１人で出て行かれるとは……思ってなかった」 ああ。犬飼は頷き、眼鏡の奥の瞳を光らせ、ここからが追跡者の予想の根拠と前置きし、言う。
「盟主が、トップが予想外に不在になったら、誰かが代わりに舵を取る。決戦前、だからね。そして銀成からの報告を、毒島
が万が一幹部どもと遭遇した場合の参考にと送ってくれたレポートと付き合わせると……」
「いかにも老獪だった木星、と。確かに彼女なら各個撃破と盟主の捜索を同時にやれるよう指示するわね」
「で、アイツなら咄嗟に伝令の遮断も思いつき、それは自分に一任するよう言いつける」
「盟主を闇雲に捜しつつ、戦士にも攻撃しなきゃいけない他の幹部たちと違って、戦歴５００年らしい忍びの木星だから、
盟主の追跡はかなりの精度、見つけるとすればまず自分って思いはあるでしょうし、なら発見からの伝令追跡も自分だろう
と考える。任意車……だったかしら。忍法を使えば分身できて、『盟主を慰撫工作しつつ』、『追跡も』できるし」
ここまで器用な芸当、他の幹部じゃ無理よね、という円山の問いかけに犬飼も頷く。 「下っ端丸出しの冥王星じゃ不安だし、海王星は１人に激発するともう１人の動向が目に入らなくなり……逃げられる。、天
王星と土星、あと今はレティクルに与しているらしいムーンフェイスは掴み辛い奴だから、木星の方も疑うんじゃないかな、
盟主を売りかねないって」
「月といえば、月を関する幹部は手足がないらしいから追撃には不向き、金星は前述どおり盟主に随伴しなきゃだから、こ
れまた除外。……アレ？ じゃあ水星は？ 音楽隊リーダーをどこかに飛ばしたらしい空間操作を私たちに使えば、伝令遮断
なんて一発なんじゃ……？」
「いやそれが出来るなら盟主にこそ使うべきだろ」
「特性破壊があるのに？ 脱出されるかも知れない盟主の方を閉じ込めにかかるより、一度かかれば絶対出れない私たちの
方を捕まえた方が確実だと思うけど？」
あ、という顔を犬飼はした。（さすがにそこまでの予想は無理だったようね）。円山は呆れたが、
「逢ったコトあるっていう音楽隊の鐶の話じゃ、水星は怠け者のようだし、遠方まで進んでくる可能性は低いかもね」
とフォローする。
「それよりも問題は火星よね？ アイツは水星とは逆で凄まじく攻撃的。木星が『自分以外は伝令に手を出すな』と厳命して
いたとしても」 「……逆らうかもな。自分の力を誇示したい奴ほど、命令とか、最善手に笑って逆らうから……」
かくいう犬飼自身、夏の再殺では、ヴィクターⅢ武藤カズキを見つけるや戦団に連絡１つせず攻撃している。普通の組織人
であれば索敵にしか長けていない己が身上を弁え、戦闘専門の同僚にバトンタッチするべきなのに、だ。
「火星と不意の遭遇戦するかもってのは、そこからだよ。正直、出くわしたくないぞこっちは……」
「シルバースキンさえ分解しちゃったっていうもんね、彼……」
超絶火力で、かつ残虐という火星（ディプレス）を２人はつくづくと恐れた。
「一番怖いのは、僕たちを発見するや鳥型ゆえの高速で突撃！ 分解能力で不意打ちして瞬殺……だから」
「なるほど。バブルケイジ、後ろだけじゃなく上と左右にも配置した方が良さそうね」
アヒアヒ言いながら持ち場へ動いていく風船爆弾に、お前だいぶ出血したのに冴えてるな……犬飼は驚いた。
「だがまあ、そうだ。抑止力になる。『身長を吹き飛ばす』風船爆弾が、ブ厚い層を作って僕たちを守っていたら、ディプレス
とかいう火星は突撃していいかどうか……迷う」
「そうね。だって彼、私と一戦交えたコトないもの。私のバブルケイジは『触れた者の身長を吹き飛ばす』。対する火星の武
装錬金は『触れたものを分解する』。でも話じゃボールペン程度の大きさしかないのよね」
「そんなものが『１５ｃｍ』吹き飛ばす風船爆弾と接触したら……どうなるか？ 答えはやってみるまで分からない。分解前に
火星の武装錬金が消滅する可能性だってあるし、火星の幹部だってそれは描く。『だとすれば、自分はノーガードでバブル
ケイジの群れに突っ込んでいってしまうんじゃないか』『カウンターで身長総て吹き飛ばされ死ぬんじゃないか……』とも」
「つまり……結果どうなるかはともかく、危惧させて牽制して、迂闊に飛び込めなくするのね火星の幹部を、バブルケイジで」
「ああ。遭遇後すぐの即死さえなければ逃げられる可能性は少しだけど残る。相手が、木星（ほんめい）だったとしても」 .
（狙撃による暗殺は避けれる……か。ひひっ。ようも少ない手札でわしとでぃぷれす両名への最善手を組み立てた！）
.
耆著の磁力ゆえに足が速く、老獪の冷静ゆえに足を掬われぬ自分がレティクルで最も伝令阻止に最適だと自認するイオ
イソゴだから、上記の理由で予測を合致させた犬飼たちの判断を見事だと内心で喝采する。
密やかに木々を抜けたイオイソゴ。先ほどの３００ｍの相対距離を縮めきるだけでは飽き足らず、犬飼たちをも静かに
抜き去っている。佇んでいる場所をX軸で述べるのなら、潰すべき伝令たちの前方およそ５０ｍの座標であろう。
Ｙ軸で、述べるなら──…
鬱蒼を極める物質に囲まれながら、イオイソゴは思索を重ねる。
（狙うは１つ）
（（一撃必殺！！））
奇しくも結論は犬飼と円山のそれと一致したものだった。
（木星の幹部の最善手は『戦闘さえ起こさず僕たちを殺す』！）
（銀成で早坂秋水に出し抜かれた彼女だからこそ、同じ轍は踏まぬと決めてるでしょうね！）
『戦闘』となれば会話が生じ、会話によってイオイソゴは伝令を見過ごすポカを……やりかねない。
（それはわしが一番よくわかっていること！ かの鳩尾無銘がむざむざわしに片腕を喰わせたのは奴への食欲をして判断
を狂わせるため！）
（そして僕は大戦士長が誘拐された正にその当日、偶然とはいえ鳩尾無銘をレイビーズ用の犬笛で呼び寄せている！）
（それは土壇場でのカードになりうる！ 『お前が食べたくて仕方ないアイツを僕は呼べる、生かしておいた方が得だよ』と
かいった申し出で）
（わしを迷わせ、円山を本隊へ合流させるまでの時間稼ぎをするのは……可能！ ひひっ、正直それをやられれば本気で
隙をば作ってしまうからの！ じゃから！）
一撃必殺。最大火力で戦闘すら経ず犬飼・円山両名を葬ってしまうのが、良い。
（それを警戒しているから連中は前方以外総てを”ばぶるけいじ”で覆っているのじゃ。正確にいえば正に泡の如く出しては
消しての繰り返しよ。術者から一定距離離れたものをわざわざ消しておるのはかの風船爆弾が高速では飛べぬ故……。
遁走する自動人形に騎（の）りつつ周囲に展開しているのは……そういう機（からくり）よ）
かくて充満させたバブルケイジにて。
イオイソゴの遠方からの一撃必殺を防ぐ。
イオイソゴの、背後を始めとする死角から接近しての一撃必殺を防ぐ。コンセプトは単純だ。
（じゃが……ひひっ）。童女の見た目に不釣合いな、貫禄ある顎の撫で方をしながらイオイソゴ、無数の葉の間から犬飼たち
をしげしげ眺める。ここは森……葉の間から敵を見るのは、容易い。
（前だけ開けておるのが気になるの。前方に風船爆弾を配置していないのが気になる）
弾が尽きているのかとも考えたが、
（泡の如く出しては消してを繰り返している以上、円山めはもはや精神力の磨耗など慮外も慮外。恐らく相当な疲弊じゃろ
うが、伝令を成し遂げさえすれば治療は受けられる……。でぃぷれすめに瞬殺される万一に備えているのもあろう……）
老獪なるくの一の戦略意思決定において重要なのはしかし製造方法ではない。相手の、打ち筋だ。 （あの方法なれば前方にも風船を配せる筈ぞ。じゃが……しておらん。視界確保のため？ いや。でぃぷれすめを仮想敵と
奠（さだ）めておる以上、『前から超高速でこられた場合、見えていても対処がおいつかず……即死』という筋書きぐらい奴ら
も描いたはず）
ライオットシールドや溶接のマスクの如く、最低限の覗き窓だけ残してあとは前方一面風船で……というのがもっとも安全の
筈なのに……犬飼たちはしていない。イオイソゴはそこが引っ掛かった。
（ひひっ。こういういかにも手薄な箇所というのは痛烈な火線を集めるための路（みち）……なのじゃよ）
（そう！ 空けているのは──…）
（わざとだ！ こちらから木星の幹部が来れば僕たちも彼女を……） 一撃必殺できる……策があるとイオイソゴは看過する。
（決め手となるのは恐らく剣持真希士の核鉄！ 銀成の戦士どもと鐶光めが戦う少し前、犬飼に貸与され我らがあじとを
割り出す決め手となったLII（５２）の核鉄！ ……そう、奴らはそれ含め今『３個』核鉄を所持しておる！）
それ即ちどちらかがダブル武装錬金可能という、事実。
（そして！）
幼い老婆は思い出す。これまで追い続けてきた軍用犬の足跡の傍のどれもに、血が一滴たりと寄り添っていなかった
という事実を。
（盟主さまに重傷を負わされた円山が、止血に当てるべき核鉄をただ風船爆弾と変じているだけであれば、血は止め処な
く流れ落ち軍用犬の足跡を彩っていた筈！ にも関わらず『なかった』ということは……ひひっ、普通に考えればこれはもう
確定、じゃろうな。LII（５２）の核鉄で止血しておると。止血がてらダブル武装錬金発動できるよう……備えておると） かかれ、乗って来い。犬飼は祈るような気持ちで正面を、見据える。
（『切り札』なら一撃必殺できるんだ。木星の幹部は津村斗貴子たち５人を相手取ってほぼ勝ちかけていた相手なんだ。
一撃必殺で葬らない限り……僕たちは絶対、殺される……！）
彼と、隠れ潜むイオイソゴとの距離残り……２１ｍ。
（うぃる坊から聞いたことがある）
武装錬金やその特性は、時系列によって変わると。
（鐶めの年齢操作の短剣がいい例よ。あれは時系列によって楯山千歳や鈴木震洋の物だったという）
バブルケイジの特性もまた、変わる。
（このわしを一撃必殺せんと目論むならまずそれを織り込むじゃろうな。ま、あくまで、わしが前方から攻める場合は、じゃが）
（……。後方からの奇襲は絶対にないと言い切れる。狙撃は絶対阻んで割れる。だからこそ、木星が、風船同士のわずかな
隙間から、磁性流体化のゲル状態ですり抜けて奇襲って可能性もあるけど） その場合、円山は破裂の風でビリヤードの如く玉突き衝突する風船の運動で、隙間を埋め、イオイソゴに接触させる算段！
（あの幹部は１５０ｃｍ足らず。１０発着弾すれば消滅は免れない）
円山の眼前に広がる風船爆弾は６０超。前方以外から直接こられた場合、まず消せる。
（磁性流体化でこの身をば引き伸ばし身長を高める手段もあるにはあるが、ひひっ、それでは機動性が失われる）
一撃必殺をしくじった場合ただちに開始される追撃戦においてそれは絶対の不利である。
（何より敵は盟主さま相手に密着の連射を習得したばかり……。注視しておる後方からの接近はちと”りすく”が高いかの。
何よりばぶるけいじの基準とする身長が『磁性流体化前の』物であったら、機動性そこなわぬ身長をば保持しても無駄なこと……）
彼我の距離、残り、４ｍ。鬱蒼と広がる森の枝を、鮮やかな緑とくすんだオレンジ色の落ち葉たちを、血眼で監視する犬飼。
（どこから来る……？ 枝の上？ それとも溶けられるっていうから……地中から？）
「どちらでもないよ」
どこからかの声に、
（なっ）
風船の隙間からぼこぼこと滑り込んでくる漆黒の粘塊に円山は息を呑んだ。
（し、身長を吹き飛ばされるのが分かっているのに、敢えて！？ まさか自分以外の溶かした何か！？ それとも分身！）
だが本体だった場合、千載一遇の勝機を逃す。円山は風船を破裂させるほか無かった。
果たして風船の隙間で沸騰していたドス黒い肉片のようなものは消し飛んだ。
（けど！ 敢えてダミーで風船爆弾を全滅させ、ガラ開きになったところを──…）
衝く、という可能性も想定済みの円山だから再配備は、早い。或いは出しては消しての繰り返しはその練習だったのかも
知れない。ともかく彼の背後は、再び、瞬く間に風船爆弾で埋め尽くされた。
（ひひっ）
どこかで、イオイソゴ＝キシャクは、幼い風貌相応のあどけなさで両目を景気よく不等号に細め──…
まんまるな拳を、突き上げた。
（いよいよ勝負！ 勝負の直前はいつだって、ワクワクするのじゃー！！）
犬飼の議題は、先ほど背後から奇襲してきたゲル状。
（分身だとするなら！！）
キっと歯噛みする彼の眼前で、地面が爆ぜ……何かが、来た。
（……木星にしては小さすぎる影！）
（石か何か！ 本命のための囮！）
咄嗟の出来事であったから、犬飼も円山も、わずか７ｍほど前方の地面から突如として飛びあがってきた”それ”の全体像
は掴めなかった。場所も、悪かった。９月中旬の１６時半ごろの心もとない日照が、頭上に繁っている木々によって更に薄暗く
遮られていた。
……。 犬飼と円山は、戦士として、最大の注意を払っていた。わずか数時間前の銀成市における戦いを念頭に、イオイソゴの
武装錬金特性を把握し、老獪さをも念頭に入れ、互いの互いに対する最善手がいかな応酬を生むか、いかに自分たちが
虚を衝かれうるか、１０分にも満たぬの撤退戦の中、死力を絞り検討し……対処できるよう、心がけていた。
彼らの名誉のために言えば、彼らに、油断は、なかった。
７ｍ先の地面から、地蔵の頭部ほどの『何か』が飛んできた瞬間だって、”それ”が何であろうと、風船爆弾であれば２発も
あれば完全消滅できると判断し、軍用犬で突っ込んでいく中、油断なくイオイソゴの奇襲を警戒しながら、差し向けた円山に、
一切の油断は……なかった。
飛んできた物の正体を、見るまでは。
隙とは油断からしか発祥しえぬものではない。戦慄もまた苗床である。
伝令後発令する策動の流れの果て救出すべき対象の生首が轟然と飛んでくるのを見て戦慄せぬ先遣隊はいない。
そう。
７ｍ先の地面から出現し、飛んできたのは──…
大戦士長・坂口照星の生首だった。
（ばっ！！）
（ダミー！？ それともまさか……本物！？）
一連の流れを救出その一点に収束すべき作戦行動の裡にある円山は、吹き飛ばせるはずの物を吹き飛ばせなかった！
遺骸であるなら問題はないという考えは、銀成の戦いの総てを把握しているからこそ……できなかった！ 金星の幹部、
グレイズィング＝メディックの武装錬金を行使しうる総角主税（コピーキャット）であれば、或いはどうにかできるのではない
かという期待が……
これまで最善手を撃ち続けてきた筈の円山から最良の打ち筋を奪ったのだ！！
果たして円山に衝突する坂口照星！！
犬飼倫太郎が戦慄したのはおぞましい被弾によって、兼ねてより失血状態の円山が軍用犬から落ち始めたコト……
ではない。
減速し落ち行く朋輩を振り返った瞬間、視界の片隅に入った光景である。
枝が、溶けていた。先ほどからの制動距離を考えるとそれはちょうど、風船爆弾に暗黒色の溶融が潜り込んで来た場所
であり……『照星』は、そこめがけ、弾丸のように引かれているようだった。
（磁力！！ さっきの後ろからの奇襲は僕たちを狙ったものじゃなく！ 大戦士長……を、あの場所に突撃させるための布石！
無茶な特攻かと迷わせたコトじたい既にミスリード！ 真の狙いはこの布石を隠すため……！！）
円山を突き飛ばして飛翔する上司の、眼窩や、耳鼻や、口から、どろどろとした腐汁にも似た磁性流体が風にたなびき散って
いくのを見た犬飼が吐瀉の誘惑に駆られたのを、生理的に不可避な隙を作ってしまったのを、いったい誰が責められよう。
「ひひっ」
ちょうど２０ｍ×２０ｍの面積だった。犬飼と円山は絶望的なまでに中心だった。
「忍法、虫とり草」
突如として紫紺に変色し波打った地面があたかも風呂敷の四隅を摘んだように隆起して、先遣隊最後の２人を包囲した。 （あっ）
と犬飼が呻くころにはもう遅い。磁性流体化した地面はもう彼と円山を包み込んで飲み干した。反射的に犬笛を吹きレイビー
ズに脱出させんとした青年であったが、地面ごと巻き込まれた無数の木々が大嵐を浴びたように倒れこんでくる中では叶わない。
やがて激しく縺れ合い折り重なる木々に円山の髪や犬飼の手が埋もれていき──…
磁性流体化した地面は四隅をキュっと錐揉んで密封され……緩やかにだが確実なる収縮を始めた。
「貴様たちは貴様たちの武装錬金特性を活かし戦う他ない。正しいよそれは。認めよう」
災禍を免れた森の木の間から、小柄な少女が影と光の傾斜の中、歩み出た。
「しかしだ。じゃからといってわしまでもがわしの武装錬金特性のみで戦うだろうという前提は……違うよ？」
頭から落ち葉が舞うところを見ると、どうやら地中に居たらしい少女。
先の激変からいかな磁力操作で救ったのか。落ちていた坂口照星の生首を苦み走った会心の笑みで拾い上げながら、
歌うように告げる。
「本物じゃ。あじとをでる時、使えると思い切断し……磁性流体化によって携行しておいた。追跡中、ずっとな」
本来は人質の殺害など、誘拐事件において悪手でしかないが……
「ひひっ、ぐれいじんぐ健在かつ２４時間以内であれば蘇生できる以上、何をば吝（おし）む理由ぞある？ 『こやつにはまだ
大事な役目もある』……。生き返らせてはやるよ必ず」
しかし如何な貴様らでもそこまでは臨機で描けなかったろう……くっくっと肩を揺するイオイソゴ。
勝負を真に制する者は、小競り合いに連勝する者ではない。戦闘の躯幹構造そのものを一変しうる者である。
幼き忍びは要救助者の死亡という衝撃的事実の製造を以って油断なき犬飼たちの隙を無理やりこじ開けた。
こじ開けるためだけに、何ら怨みのない坂口照星を斬首してのけたのだ。
（ま……うっすら記憶に残っている父御と似たような声で…………むしろ好き、じゃったがの）
生首を薄い胸に抱きしめ、愛らしい子供の感傷を浮かべるのが却ってますます惨たらしいイオイソゴは。
薬師寺天膳という伊賀の忍びの娘である。
「蘇生さえすれば、ヌシはぐれいじんぐが死んだとしても生き続けるよ……？ 医者が死んでも患者への治療の成果が消え
ぬように……ばすたばろんの踏み砕いた”びる”が武装解除後も治らぬように……ヌシはちゃんと天命を全うできる」
でも、痛い思いさせて、すまぬの……。幼い双眸をややくしゃくしゃにして申し訳なさそうに頬を赤らめる木星の幹部。
だが同時に、速乾した瞳で、こうも、思った。自分が殺した命の重みが胸の中にあるのを忘れたように、思った。
（残るは集結しつつある戦士どもの壊乱よ。ひひっ。『あやつ』に出張ってもらうとしよう）
そろそろ底も見えておるからのう……冷然たる笑みを浮かべるイオイソゴ。先ほど己でさえ出向けば死は免れないと断言
した本隊であるのに、同輩であるだろう『あやつ』は差し向けようというのである。また殺そうと、いうのである。
.
..
数分後。合流地点の廃村で、津村斗貴子は眦が裂けんばかりに目を見開いていた。
「馬鹿な……！ どうしてお前が…………！」
火渡赤馬は凶笑しながら炎を出し──…
合流していた鐶光は、感傷を以って来訪者を、眺めた。 >>スターダストさん
なるほど、確かに！ 「小人になる」だとコミカルに聞こえますが、実際は「際限なく縮む」です
もんね。消滅まで。で「小人（しょうじん）」じみてますが犬飼の葛藤は共感できます。達成では
足りぬ、認められたい。分野によってはそうでなくては無意味なものもありますしね。プロの創作とか。 >>179に書こう書こうと思ってたのに忘れてた今の項の大前提があったので、加筆。
犬飼は訳もわからぬといった様子で僚友を見ていたが、ほぼ死微笑の面頬の下に真紅の瀦（みずたまり）が絶望的な
速度で広がっていくのを認めた瞬間、森全体へ木霊する同口同音の電撃的な迸りは彼を円山に駆け寄らせる原動力と
相成った。
「メ！ メルスティーンお前！！ いったい何を……！！！」
から
犬飼は訳もわからぬといった様子で僚友を見ていたが、ほぼ死微笑の面頬の下に真紅の瀦（みずたまり）が絶望的な
速度で広がっていくのを認めた瞬間、森全体へ木霊する同口同音の電撃的な迸りは彼を円山に駆け寄らせる原動力と
相成った。
（ケガの状態も気になるが……預けていた無線機！ 通信手段が全滅したら…………伝令！ 合流地点まで行かなきゃな
くなる！そうなったら果たして出来るのか……！？ この盟主から逃げのび……られるのか……！？）
斬撃のせいだろう。円山の携帯電話ともどもバラバラのジャンクとなって散らばっている。修復は明らかに不可能であった。
（くっ！ 非常時用が……！ ボクのケータイはまだあるけど……山だぞここは！ 火渡戦士長たちまで届くのか電波……！）
思考を切り裂くよう掠め去ったひゅんという音の正体を犬飼が突き止めたのは、縦に裂けた胸ポケットから落ちていく真二
つの端末を見た瞬間だ。大刀を軽く振り終わった盟主はちょっと肩を竦めた。
「ふ。高かったろうに……悪いね。けど君のようなタイプを壊し壊されへ引きずり出すにはこういうシチュが必要、だろ？」
（いったい何を……！ というか戦部のは！？ 戦部のが無事なら今すぐこの状況を戦団に……！）
「諦めろ犬飼。俺のもやられた。両断の時なのか『その次』なのか……。ともかく電信はもう総て断たれた、諦めろ」
腕を揉みねじりながら、これも一興と言わんばかりに薄ら笑う戦部に犬飼は理解する。
円山が、盟主の奇襲直後すぐ「犬飼を離脱させるほか戦団に急報する術はない」と判断した真の理由を。
（円山は……アイツは……分かっていたんだ。盟主がまず連絡の手段を、無線や携帯を潰してくるって……！）
或いはその鋭さ故に狙い打たれたかも知れない血みどろの朋輩の前で犬飼は叫ぶ。どうして、どうやって、やられたのだと。
「メ！ メルスティーンお前！！ いったい何を……！！！」
以上。以下、続き。 第１０４話 「タングステン０３０７（前編）」
イオイソゴに捕捉される少し前。
数々の対応策を矢継ぎ早に告げた犬飼倫太郎に、円山円は瞳を名の如く変じていた。
「ひどく冴えてきてるわね犬飼ちゃん。そんなにしてまであの盟主に一矢報いたいの？」
「ああ報いてやりたいね」。犬飼の頬に、卑屈で陰湿な笑いが広がった。
「アイツはボクを……このボクを…………見逃しやがった。軽く壊せる、だから壊してもつまらないとばかり……！ しかもボクが
命がけで果たそうとする伝令すら、アイツは自分が愉しむため是非やれと、やって尽くせと……言わんばかり…………！」
フザけやがって。叫びを押し殺したのは追跡を警戒してのコトだろう。だが大声で叫ぶコトさえ許されない現況は、怒号
１つ好きに上げられない実力のなさは、犬飼の卑屈な精神をますます黒く煮え滾らせる。
「誰がアイツの破壊の作楽（サクラ）になってやるか……！！ 覚えていろ、許さない。見逃したコトを後悔させてやる。お前
は見逃したボクの伝令によって特性合一（きりふだ）すら知られ斃されるんだ……！」
（そーいうトコが小者だって言われる所以だろうに……）
円山は弱々しく笑う。止血用の核鉄で武装錬金しているのだ、血色は、青い。
「だから生きて本隊と合流する！ 盟主の能力と所在さえ速攻で伝達すれば、あの野郎は誰ひとり殺せず死ぬだろ！ 最高
の当てつけだね。やるよ、やっちゃうよボクは。たとえ木星やらの幹部が追ってこようと……やってやる！」
なんか小者っぽさが一周して逆に格好よくなってない？ 麗人はクスクス笑った。」
「でも自分なりに使命を果たしたいっていうのが今回はあるっていうか……もしかして助けたい気分でいっぱいだったりする？
重傷負っちゃってる私とか、ほとんど勝ち目のない足止めする羽目になっちゃった戦部とかを…………武装錬金（このちか
ら）で救ってみたいとかガラにもなく、思ってる？」
並走する犬飼の瞳孔が少し驚愕に収縮したのを円山は見逃さなかったが、”それ”がかつて『ヴィクターⅢ』の言ったコトと
合致しているせいだとまでは──あのときの発言直前、離脱していたせいで──気付けなかった。
「それとも単に功名心？ どうせただ逃げ帰るだけじゃまた周囲（まわり）に馬鹿にされるから、今回は１位の記録保持者と
ついでに私を救って……勲功を加増してやろうって腹積もり？」
「別に。ただ必死なだけさ」
犬飼は浮かべた。無理のある。卑屈な笑いを。
「ぶ、無事伝令を務めて本隊に合流できたら、後は安全な後方で終戦と叙勲を待つだけなんだよこっちは。なのにむざむざ
やられてやる訳にはいかないね。だいたい戦部は好きで残った奴なんだ」
「ふーん」。いろいろ見透かしたような眼差しの円山に犬飼は「い、いざとなったらお前を囮にしてでも逃げてやるからな！」と
強がって、みせる。
「そうさ。伝令なんて１人居れば充分だろうが。２人いたら手柄は半減なんだ、逃げる囮にした方が……賢い、だろうが」
第一こいつの持ち主はボクなんだよと犬笛を指で叩き卑屈な笑みを浮かべる犬飼。
「ボクに何かあればレイビーズは即刻停止。２人とも捕まって死ぬんだよ。だったらどっちの生存を優先すべきか分かるだろ
お前も」
だから何かあったらお前が囮になれ、ボクは逃げる……と言い放つ犬飼だが、口角のぎこちなさからするとどうも本心では
なく悪ぶっているだけらしい。そうであろう、考えるまでもなく分かるコトだ。仲間を見捨てて囮にして１人逃げおおせた男が
受けられる風評など……ただ１つではないか。
理解しているはずなのに、犬飼は、言う。円山も守って逃げ切ると断言（ほしょう）してしまうと、それは敵対する自分さえ
も救って立ち去った『ヴィクターⅢ』と同じになってしまうと分かっているから、心にもないコトを言ってしまったのだ。
「……でもまあ、円山。とりあえず礼はいってやるよ」
「なによいきなり。ちょっと気持ち悪いんだけど？」
「うるさい。ボクの立案になんだかんだで付き合う以上、礼いっとかないと……あとで色々うるさいだろ」
「らしくないっていうか……成長したの犬飼ちゃん？」
「黙れ。あと……戦部にもな。もし会うコトがあったら伝えとけ。お前の言葉、参考になったって」
「何ソレ？ 結局見捨てて殺すから、あの世であの人にも伝えろ的なアレ？」
「………………そんなトコさ」
. 虫とり草とは本来、磁性流体化で扁平に潰れきったイオイソゴ本体を床や地面に設置する忍法である！
『置き』ゆえ機動性は皆無であり、当てるには相当の読みが必要とされるが当たりさえすれば一撃必殺！ 対象が直近を
通過するやゲル肉と溶融しているイオイソゴの肉体がまさに食虫植物の如くに取り巻き……全身に仕込んでいる五百五十
五の耆著の着弾を以って獲物を”おもゆ”の如く煮崩すやドロドロのイオイソゴと溶融せしめ強引に消化する！
完全版であればレティクルの幹部でさえ特定３名以外まず脱出不能の虫取り草。
だがイオイソゴが犬飼たちに使った虫とり草は自分ではなく森の地面を隆起させたいわば不完全版であった！
彼女はなぜそれを使ったのか。一刻でも早く伝令を断つべき状況で、イオイソゴ自身犬飼たちには一撃必殺を使う他な
いと考えてはいたにも関わらず……どうして不完全版に留めたのか？
その、理由は──…
破獄。暗然と波打っていた磁性の牢が内側から弾け飛んだ。めらめらと火のついた磁性流体の破片が、発掘現場のよう
に直方体と刳り抜かれた森の地面にびしゃびしゃとぶつかり飛沫を上げるなか前へ前へと中空を滑翔するのは２人の男と
……無数の、風船爆弾。 （バブルケイジＡ・Ｔ（アナザータイプ）。円山の隠し持ってたコイツは）
（爆発によって無限増殖！ その飽和によって木星の幹部の牢獄を弾き飛ばした！！）
２人の心を過（よ）ぎるは盟主の言葉。
『仲間が、ウィルが、時間に対し結構な無茶をやってくれたからねえ。あるんだよ、別の歴史の記憶が、君たちに。歴史が
リスタートするたび消え損ねた記憶が蓄積している。いわば別系統の歴史の君たちの精神が……宿っているのさ』
（精神は武装錬金の根源！ ２つの特性を有する盟主があのとき円山に曰くありげな態度を取った原因がコレだった！）
『中村剛太が斗貴子を守らんと奮起した際その場に『犬飼と円山と毒島が居なかった』時系列』
からの承継によって円山が戦士になった頃から既に密かに隠し持っていたＡ・Ｔの増殖飽和によってからくも虫とり草の結
界を突破した犬飼！ 脱出直前すでに公衆電話のボックスと同サイズにまで収縮していた結界内で無限増殖の風船爆弾
を炸裂させたが為に再殺部隊の制服は到るところが無惨に焦げ満身もまた創痍である。
（けど爆発に２５……いや６５、６５ｍは吹っ飛ばされてなお飛んでいるから合流地点までの距離が僅かなりと削れている！
１０５……１４５！ 残り８３８ｍ！ 本隊の集合地まで８３８ｍ！ 木星の幹部に捕捉されたのはマズいけど死力を尽くせば
抜けられない距離じゃ──…）
「させぬよ」
どこかの声に呼応するように磁性流体の破片が不気味に蠢く。爆発で吹き飛ばされた虫とり草の残滓だ。爆心地から５０ｍ
ほどの距離に飛び散って白い煙を上げていたそれが、爆風に押されるままツツーと飛んできた犬飼たちめがけ急速に伸張し
血しぶきを、上げた。
「なっ……！？」
犬飼倫太郎はみぞおちを中心とする胴体一帯に、致命的な貫通を受けていた。尖り切った『何か』は気管支をぐしゃぐしゃに
坐滅したあげく背中にすら突き出ている。上質なワインのような色合いの紅色の流れが惨たらしい尖塔を潤していく。
イオイソゴの姿は先ほど坂口照星の生首を抱え一瞬の思案に浸っていた地点には既にない。
どこかに潜む、彼女は。 （ひひっ。蔵匿されし”ばぶるけいじ”を虫とり草の脱出に使うぐらい読めておったわ！ よって交差法！ 先の虫とり草発動
のさい折れて取り込まれ磁性流体化した手ごろな木をば──…）
ゲル状のまま『いかにもアナザータイプの爆発で飛ばされたように見せかけ』、犬飼たちの前方へ移動！ 彼らに接近と
同時に角度を調整しつつ磁性流体状態を解除！ かくして元の、しかし危険な状態で原状復帰したのは！
折れている、ブナの木だった。幹はビルの基礎杭に使えそうなほど太いのに、樹皮が生々しく白くめくれた先端は残酷なほ
ど鋭く滑らかに尖っている。
さりとて平時であればブナは決して人に危害など及ぼさなかっただろう。
だがこのとき犬飼は無限増殖の風船爆弾の一斉爆発に押されるまま時速８９ｋｍで中空を舞い飛んでいた。だから眼前で、
先ほど吹き飛ばした虫とり草の残飯のようなゲルが、元の、牢獄に取り込まれる直前の、地面隆起のごたごたの中ヘシ折
られた木の姿に戻りゆくのを見ても自衛行動は一切とれなかった。なぜなら同様の現象が同じく空を辷（すべ）る円山の前
方でも生じつつあったから──…
（盟主のせいで奴は重傷！ 受ければ死ぬ！）
２体のレイビーズは、円山を、尖った木から逸らすため使う他なく、そのため犬飼は自身に迫る『杭』を躱わせなかった。
（根元から折るのは……無理か！ 木星の幹部め！ 磁性流体から戻しがてら補強してやがる！！）
自身をモズのハヤニエとするブナは先端以外鉄粉でコーティングされている。耆著で溶かされていたころ磁力によって
もたらされた鉄分が、成分レベルでミキシングされており、それなりの身長がある犬飼がいくら体重をかけて揺すってもブ
ナの木はビクともしない。
（抜けない！？）
（以上は！）
少女の、果肉をぬりこめたような鮮やかな唇がひゅるるっと窄み、
（最悪だが！ やるしか！！）
犬飼は円山からUターンさせた軍用犬Ｂを……自分の胴体に、噛みつかせた。 「ぐっ！ がああああああああああああ！！！」
己が武装錬金に胴体の肉片をボロ屑のように引き裂かせる地獄の激痛に瞳孔を見開き叫びながらも、犬飼は我が身を
横へ動かしブナから引き抜く。正気の沙汰ではない自傷行為であったものの、であるからこそか、彼の頭上やや斜め上に潜
伏中のイオイソゴは快哉を、送る。
（よもやよけよるとは！ 吸息かまいたち！！）
先ほどまで犬飼の頭のあった位置で真空の渦が爆ぜ飛んだ。
（やはりな……！ これは根来や音楽隊の犬型も使える……『直撃すれば人間の頭蓋なんて一瞬で弾け飛ぶ』忍法！ 身
動きできなくなってたボクにかまさぬ訳がない！）
（それを胴裂きの脱出で躱わすとは……！ 一見無茶苦茶じゃが合理的かつ最短の決意！ 生存の為の判断！）
奇兵の中にあって最弱と揶揄される男の意外なる気骨に感銘し、敬服したイオイソゴは。
『だからこそ』始末しなければならないと警戒を引き上げる。澄んだ角膜に映写される少年は丁度どぼどぼと胴体から血を
飛ばしつつも着地するところだった。頼りなげにも健気にも構え攻撃に備える彼への敵意１つ孕まぬ無感情な殺意はむし
ろイオイソゴなりの仏心。
（ひひっ。明らかに重篤な後遺症が控える深手……。退役後なるもの無明の地獄、すぱりと殺るがむしろ慈悲…………）
激動の追撃戦の戦鐘が打ち鳴らされたのは、ブナの杭から逸らされいまだ舞い飛ぶ円山円が、再殺部隊制服の襟首に
噛みついたレイビーズが１頭の首を使ったフルスイングによって一層の加速を得た瞬間で──…
それはイオイソゴが犬飼の大出血を伴うブナ出血に意識の大部分を惹き付けられていた瞬間秘密裏に行われて、いた！
（……足止めは、犬飼！）
やや、流線型だった。風船爆弾のスーツが、である。かつて剛太の前で火渡に馳せ参じた時の円山は、パンダとも、妖怪
の仙人とも取れる不気味な巨漢の風船着ぐるみを纏っていた。それの変形だった。ただし今回はＬ・Ｘ・Ｅでいうところの『細』
であり『太』ではない。身長は円山円本来の１８２ｃｍそのままに、スマートなボディラインも維持しつつ、ただし頭部はツートン
カラーに塗り分けられた高速爆撃機の機首のような鋭角さだ。
（全速離脱！ 犬飼に後事を託しただ１人合流地点へ飛び込むか！！） 推力はどうするという興味を抱きつつも無意識に耆著を撃ちかけてはいた老嬢が、『逃げる相手が最高速に達する前に
叩く』という誰でも分かる最善手をできなかったのは、円山円がロケットスタートの手続きを終えるまでの刹那の間硬直した
のは、華奢な体を覆っている黒ブレザーが盛大なる血しぶきの舞台になったせいである。
（血……！？ 馬鹿な！ 磁性流体化によってあらゆる打撃斬撃を無効化できるわしが……出血……！？）
予測もできない事態だった。まず成立し得ない条件だった。なぜならイオイソゴの体を浸した生暖かい血液は──…
（っ！ 『わしの物ではない』！？ ど、どういう）
（どこかでするだろ。必ず、パンクを……！！）
ここから打つ策謀の様々をイオイソゴに悉く読まれる犬飼倫太郎が唯一虚をついた瞬間（こうげき）であり！
（な……なにいいいいいい！！！）
戦歴五百年さえも震撼させる、ありえからぬ盤面！
キラーレイビーズＢの中型肉食恐竜のような鋭い爪に斬り裂かれた犬飼倫太郎の頚動脈、だった。
樹上の枝と枝の隙間に原型で隠れ潜んでいたイオイソゴ＝キシャクの全身に鉄さび臭い液体をびしゃびしゃと降りかけて
いたのは。
ブナ脱出の胴裂き後すぐの自殺行為であった。感嘆のイオイソゴが円山に視線を移している最中の奇手だった。
（なっ……！？）
彼女が意図を掴みかけるのもむべなるかな。それは攻撃の態などまるで成しておらぬ、行為！ にも関わらず犬飼は頚
動脈を損傷するという致命的な打撃を負っている！
（馬鹿な！ 先ほど貴様はブナから脱出したではないか！ 生存のための最善手を打った者がどうして自殺行為を……？！？）
「うちは代々名門の家系でね。じいちゃんは戦士長だ」
「……？」
みるみると血色を、命の艶を失っていく青年の、卑屈で、しかしどこか誇らしげな笑みの意味をイオイソゴは理解できない。
犬飼倫太郎は。
確かに負け犬といわれている。だが戦う前から尻尾を巻いた負け犬では……ない。身の程を弁えぬ立ち居振るい舞い
は実際おおい。勝てるという大口だって常に叩く。
だが……敗色濃厚になるや命乞いをする負け犬では、ない！！！ （ヴィクターⅢですらあのヴィクターに勝ったといえる成果を残したんだぞ！！ だったらボクだって……足掻き抜く！）
.
..
『ならばそれが問いの答えだ』
.
..
（だろ、戦部）
ふっと笑う口元の背後で。 キラーレイビーズAの直掩のなか、風船スーツの背中を大きく膨らませる円山。鳥が飛び立ち落ち葉が舞う。隆起に隆起を
極めたスーツが木々の枝を抜け１５ｍほどの不可解な丘となって聳える様に、錫を司るレティクルの幹部は顔色を厳しく厲
（はげ）ます。
ﾛｹｯﾄｽﾀｰﾄ
（マズい！ 空気を充填し圧縮！ その放出の風圧で初手から一気に最高速……！ 可能性の１つと考えてはいたが……！）
これまで風任せの移動しかしてこなかった円山だからこそ、身長吹き飛ばしの風圧を移動に転化した能動的移動法は未知
であり、全容が不透明であるからこそ（耆著が多少着弾したとしても空気噴射は圧倒的で、しかも合流地点まではわずか１
きろめーとるしかないゆえ、一瞬……なのではないか、見過ごしたが最後やつは一瞬で、逃げおおせるのではないか……！？）
とばかり慎重さゆえに恐れ緊張してしまうイオイソゴだ。しかも犬飼の胴裂きから頚動脈切断に至る不可解な流れに軽く混
乱してもいた。反応は僅かに遅れたが、その一点をして彼女を無能と誹るのは些か無慈悲であるだろう。
（撃つ！）
すみれ色のポニーテールの上で交差した、２つの小さな拳から溢れんばかりに溢れた銃弾様の舟形金属片こそ耆著。
常人ならば犬飼の頚動脈切断には１０秒ほどフリーズするだろう。老獪なるイオイソゴの動転は７５分の１秒。円山が圧縮
空気で離脱する時間稼ぎのためだけに犬飼の自殺めいた行動が費消されていると即座に断定。弾幕を以ってあらゆる目
論見を粉砕せんと１００近くの弾丸のスローイング体勢へ不随意で移行！ 膨らんでいた円山が僅かに萎むまでの僅かな
時間であった。幼き忍びはマージンを取って戦う。自身の先ほどの反応の遅れさえ織り込んだ挙措であった。反応の遅れが
弾着の遅れに、円山の加速の競り勝ちに繋がったとしても、他の弾丸のどれかが確実に！ 離脱しつつある円山を仕留め
られるよう無数の弾丸の放擲を……選んだのだ！ 円山（ふうせん）はまた、萎む……。 （破裂させる！ その空気圧搾が了する前に！ 伝令は絶対に）
面制圧の耆著の雨で阻んで止めると瞳を燃やすイオイソゴの背後で音もなく……２頭までであるはずのキラーレイビー
ズ『C』と『D』が爪をかざし。迫っていた。
彼女は追撃途中、確かに、思って、いた。追い続けていた軍用犬の足跡の傍のどれもに、血が一滴たりと寄り添っ
ていなかったという事実に基づき……思っていた。
──（盟主さまに重傷を負わされた円山が、止血に当てるべき核鉄をただ風船爆弾と変じているだけであれば、血は止め
──処なく流れ落ち軍用犬の足跡を彩っていた筈！ にも関わらず『なかった』ということは……ひひっ）
──（普通に考えればこれはもう確定、じゃろうな）
──（LII（５２）の核鉄で止血しておると。止血がてらダブル武装錬金発動できるよう……備えておると） 犬飼たちが銀成市から借り受けたという、剣持真希士の核鉄を所持しているのが円山と、そう考えるのが『普通』だと、
思って……いた。
だが。
「オーバーボディ？」
円山が問い返していたのは、イオイソゴに捕捉される前の逃走中。騎乗の会議だ。
「ああ。お前、再殺の時、最初は風船爆弾で全身を覆っていただろ？ あれを首から下に……シャツと制服の間に纏うのっ
て……可能か？」
「できなくはないけど……それがＡ・Ｔ発動からの『切り札』にどう繋がるのよ？」
簡単な話さ。犬飼は、告げた。
「ボクが、持つからだ。ＬＩＩ（５２）の核鉄……銀成から貸与された剣持真希士の核鉄を」
「……？ 別に元々持ってたのはアナタだし、核鉄って頻繁に使い手が代わると金属疲労していざってとき動作不良起こすっ
て話もどっかで聞いたコトあるからいいけど……でもそれをしたら」
自分の核鉄を、傷口から離した円山は、軍用犬の背中へわずかに垂れた血液を袖口で拭い、見せ付けた。
「止血の手段がなくなったら……つまり私がバブルケイジを周囲に展開したら」
「地面に垂れた血の跡を追ってこられるかも、だろ。さっきも聞いた。けどどうせ流血が無くてもバレるだろ」
後ろ振り返ってみろよ。促された円山は、軍用犬の足跡が続く森を見て嘆息した。
「……落ち葉とかで途切れてるのもあるけど…………木星の幹部なら、そう長くはかからずに……でしょうね」 「そう。結局痕跡は発見される。でも、『だからこそ』だ。レイビーズの足跡の傍に血痕がなければアイツは絶対に……思い込む。
『２つ目の核鉄を所持しているのは犬飼ではなく円山。バブルケイジＡ・Ｔ発動のため密かに所持し待機中』
……と」
「なるほどね。木星の幹部は頭がいい。私たちが、剣持真希士の核鉄による止血で、足取りの消去と体力の回復を同時に図
りつつ、しかも最後の切り札への布石をも整えているという所までは……最善手だからこそ、絶対に、読める」
「だからこそお前は止血を……バブルケイジで、やるんだ。昔使っていたオーバーボディーの要領で、ラバースーツのよう
に全身を覆ってしまえば外界に、レイビーズの足跡の傍に、血液は……落ちない」
「しかもキツーく締め上げちゃえば、ちょぉっと強引だけど止血もできるわね」
核鉄を使った時と同じ効能を、核鉄を使わずして、できる。
「Ａ・Ｔの無限増殖なんて木星の幹部なら突破できる。どうせ分身を盟主の傍に残しているんだ、仮に大量の爆弾の中に
通常の、身長を吹き飛ばす物を混ぜてくるかもという危惧を浮かべたとしても、何がしかの一撃必殺をボクたちに浴びせら
れればよしとばかり強引に突っ込んでくるだろう」
「その後背を衝く訳ね」
.
「隠し持っていた犬飼ちゃんの核鉄で……３頭目４頭目のレイビーズで」
.
バブルケイジＡ・Ｔの無限増殖炸裂と共に無音無動作で発動し、吹き飛ばされる虫とり草の破片に紛れ森の木々へと隠
れ潜んでいた『C』と『D』は、トドメのため犬飼に視線を集めるイオイソゴの背後すぐ傍にもう、迫っていた。
──「けどあの幹部、並みの打撃斬撃は通じないって話よ？」
そう。原理からいえば爪牙でしか戦えない軍用犬は、磁性流体化でスライムの強みを得られるイオイソゴに致命傷を与え
られない。 ──「わかってる。レイビーズでただ攻撃するだけじゃムリ臭いってのは」
──「何せ戦士中トップクラスの高速斬撃を誇る津村斗貴子のバルキリースカートや」
──「武装錬金ではない、普通の日本刀ですら相手を大小ごと両断できる早坂秋水の振るうソードサムライＸでさえ」
──「あの木星の幹部に傷１つ負わせられなかった……からね」
彼ら以上の速度や攻撃力で仕掛ければ或いは、だが、嗅覚による敵追跡こそが本懐のキラーレイビーズが突如として
津村斗貴子以上のスピードと、早坂秋水をも軽く凌ぐパワーを手に入れるなどというコトは原理的にいって有り得ない。
イオイソゴにはエネルギー攻撃が有用だとはいうが、それもまた、軍用犬では……ムリだろう。
エネルギー攻撃なら或いは……だけど、ボクの武装錬金じゃ絶対ムリだ）
（それでも『１つだけ』……試したいコトがある！！）
犬飼倫太郎の秘しに秘した切り札の到来に。獰猛に背後から襲い来る爪牙に。
（ひひっ。ま、そう来るじゃろ）
イオイソゴ＝キシャクは彼女が蝋涙鬼もどきと呼ぶ斬撃無効の磁性流体忍法によって処し傷なきを得る。
攻撃が素通りした余勢のまま身を丸め葉を散らし、丸めた身を漂わすレイビーズCとＤに犬飼は舌を打つ。
（磁性流体化さえ解いていれば通じたのに……！ やはりこの幹部気付いていたか！ 核鉄が、ボクにと！）
（ま、見事な策ではあったよ。確かに逃走痕は、『普通に考えれば』円山が２つ目の核鉄を持っているとしか思えぬ物じゃっ
たが、で、あるからこそ敵が逆を打ってくると考えるは当然……。ばぶるけいじのあなざーたいぷは通常もーどから……
つまり円山が１つしかない核鉄で、武装錬金で、切り換えていた訳じゃ）
イオイソゴがちらりと犬飼に送った視線は（しかも一瞬で我が所在を掴めたのは見事。嗅覚探知を領分とするレイビーズ
なれど、わしの匂いのみを……鳩尾無銘から毒島あたり経由で聞いているであろう『まんごー』の匂いのみを捜させたので
あれば、ここら５～６箇所にしかけた『だみぃ』にひっかかり見つけられなかったであろう……）と告げている。
ではなぜ犬飼はイオイソゴ本体を一発で引き当てられたのか！ （秘密は……！ いや！ 今は、『次』！！）
眼光を漲らせ空中でターンしたＣとＤの特攻は、ちゃぷんと波打つ黒ブレザーを空虚な手応えで貫くに留まった。
（無駄よ無駄無駄！ げる状と化したわしを物理攻撃で斃すなど不可能よ！！）
攻撃されている間も当然面制圧の耆著を円山に投げんと両腕を動かしているイオイソゴ。
半生な、磁性流体と生身の狭間にある、ぷるぷるな杏仁豆腐のような質感の柔肌に、黒ブレザーが接触した。犬飼の血
がたっぷりと染み込んだ黒ブレザーが。
（っっ！！！）
ウナギの血は毒というが、犬飼の血は、違う。だが布地から彼の血を、半ば液状の柔肉で吸ってしまった少女はぶるぶるっと
やや快美を帯びた表情で打ち震え、切なげな、熟れきれぬ様子で双眸をとろかせ舌を出した。
（く……！ こ、こんな時に…………！！）
跳ね上がる鼓動。毒を浴びせられるよりも甘美で破滅的な慟哭がイオイソゴの理性を奪う。
衣服に染み込んだ青年の頚動脈の血が、若々しい味が、レイビーズを回避するため磁性流体化した半生の肉に染み通り、
誰よりも愛するから、食べたくて仕方ない鳩尾無銘と言う少年を……思い出させた。
──「我を喰いたいと吐かしたなイオイソゴ＝キシャク！！！」
──「望みどおり！！ 喰らうがいいーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！」
（くっ！ 銀成で喰わされた鳩尾無銘の左腕の味が…………任務の為と強引に割り切り懸命に考えぬようしていた甘美なる
目的が…………わしの理性を…………紊（みだ）す…………！ 戻れ！ 伝令の阻止に全力を……！！）
ややくすんでいるが若々しく蕩けそうな犬飼の血の味に『大食』の罪を冠す幹部の心は刹那の間、激しく乱れた。
「……沁み込むだろ？ CとDを避けて磁性流体したお前の体だから……肉が溶けているから……血の味は…………沁み
込む、だろ？」
（おのれ！ 頚動脈切断と”れいびぃず”奇襲の真なる目的はこれか！ 無銘めの作った穴を利するための……！） 銀成において戦団側の手練れ５人を飄然と手玉に取ったイオイソゴを正攻法では崩せぬと踏んだ無銘は仇敵に弱点を
作るべく自ら左腕を切断し……喰わせている。自分しか見えぬように、自分の味を第一に考えるあまり冷静な判断ができ
ぬように……と。長年チワワだった少年にとってその左腕は、剣術の修練とか、忍者刀への彫り物とか、演劇の特殊効果
とかの、人間らしい、理知や創作の喜びをもたらす宝物だった。だが彼は宝を犠牲にする道を敢えて選んだ。イオイソゴと
いう、妊婦の腹を裂き、胚児にホムンクルス幼体を埋め込む強残無比を平然と成す奸悪に今以上の犠牲を出させぬため
少年らしいどうしようもない惜別を己が左腕に抱きながらも付け根から忍者刀で斬り飛ばし……面すら見たくない忌むべき
老婆に、献上（くわ）せたのだ。
（っのれ……！ 腕（それ）は！ 貴様ら赤の他人が…………！ 貴様ら赤の他人が利していい穴では…………！！）
僅かな怒気に波打つ頬を務めて無表情に鎮め
（じゃが伝令は阻止する！！ 緒戦で盟主さまが所在を知られ討たれるようなことがあれば……我らが『悲願』、大いなる
五月の救いが……喪われる！ 何より）
食欲で甘く固まりそうな腕の関節を
（お仕えすると決めた愛すべきめるすてぃーんさまを、わしは、守りたい……！！！）
使命感で強引に駆動させるイオイソゴ。
１００近くの耆著を満載した２つの拳を肩の上から前方へと振り抜きつつあるスローイング体勢は、彼女の主観ではコン
マ何秒か制止したぎこちない不完全なものであったが、犬飼倫太郎の目には（なんて滑らかさ……！ ちっとも動じていな
いのか！！？）と映る流麗なものだった。
こさっ。無数の枝の中で鳴った奇妙な物音に少女が動揺と警戒を頭の中で迸らせた時間は僅か１秒！
大きな瞳がまずハっとした。次に、何かの不安に揺れ、眦（まなじり）の傍に小さな汗が垂れた。最後に確信の光が灯る。
（つまらぬ囮を！ 『奴』なら物音１つ起こさず奇襲するわ！！）
その思考が投擲姿勢を！ ０．０３秒！！ 停めた！ のは！！
怯惰ではなくむしろ慎重さ故だった！！ これもまた、イオイソゴに捕捉される前の、会話。
..
「…………根来が？」
「ああ。来るさ。銀成で木星の幹部に挑発されてるからね」
「確かに、彼にしてはビミョーに仲がいい楯山千歳の両目を耆著で潰されたから……」
「根来の性格なら必ずどこかで奇襲する。木星の幹部もそれは読んでる。というか、何もしなかったとしても、根来の特性
なら必ず『やる』からね」
「あ、そうか。そもそも彼女が楯山千歳から光を奪ったのって、『やられた』からだものね」
イオイソゴは銀成において、勝てる筈だった足止めを、火渡が来たとしても継続できる筈だったヒットアンドアウェイのゲ
リラ戦を、根来の思わぬ足止めで潰されている。
イオイソゴが千歳の視力を奪ったのは腹いせでもあるが、挑発でもある。
隠密機動に長けた根来をわざと激怒させるコトで、冷静な打ち筋を打てなくし、殺りやすくする……という最善手だったが。
「お蔭でいま木星の幹部は、ボクたちを追撃しながら……根来までもを警戒しなきゃいけない戦略的な不利を抱えている」
彼女に捕捉される前、犬飼はうすら笑いで指摘した。円山の顔がやや曇ったのは、人が客観的でいる限り誰もが同意せざ
るを得ない感想を抱いたからだ。
「根来にケンカ売ったせいで警戒を……？ ソレちょっと間抜け」
「な話でもないさ。本当は木星の幹部はアジトに引き篭もって根来を迎え撃つつもりだったろうさ。けど」
「……あ。盟主の出奔のせいね」
「そう。予想外の出撃をされたせいで、イオイソゴは奴の保護と、ボクたち伝令の追撃という、これまた予想外の作戦行動を
……取らざるを得なくなった。自分以外には到底任せられない、重要な、動きのため、安全なアジトから……外出する羽目
になってしまった」
「だから根来を警戒しつつの追撃も想定外で」
「自分の身をボクたちの前で晒すという行為も控えたいはずだ。ボクたちの攻撃を紙一重で回避した所を根来に突かれるのを
……シークレットトレイルで、亜空間から奇襲できる根来に報復されるのをアイツは何より恐れている」
「だからそれは、いざっていう時、木星の幹部への牽制に……できる」 「こさっ」という音を無数の枝の中で鳴らしたのはキラーレイビーズＢ！ 犬飼の頚動脈切断を行ったＢは、派手に出血する
主人や、膨張する円山、ＣとＤの奇襲といった目まぐるしい出来事にイオイソゴが目を奪われているのを幸い、足元にあった
手ごろな石を犬飼の影で咥え上げ……そして枝の中へと放り込んでいた！！
果たして木星の幹部は物音に反応した！ 予想外の追撃戦において『亜空間から突乎として出現しうる』根来の奇襲を！
犬飼たちにいざトドメというとき虚を突きうる彼の出現を！ 老獪さゆえ兼ねてより警戒していたイオイソゴは、言ってしまえ
ばただ小石を枝の群れに投げ込むといった他愛ない行為に！ しかし半ば驚愕を以って反応……してしまった！！
常に万全の段取りを整えているからこそ『根来なら或いは何らかの手段で網にかからぬ方法で奇襲しにきたのでは』と
些細な物音にいい意味で怯え対処を考えかけたのは、常に最善手を念頭における優秀さゆえの欠点だろう。 事実彼女が思考を停止したのは１秒程度！
だが犬飼の、頚動脈切断に端を発する奇手は全く同時に始まっていた！
戦歴５００年を出し抜きうる策など滅多に浮かぶものではない、それは残酷だが事実！
だが！
読まれうる策謀であってもそれら総てが同時に発動し進行するのであれば！
１人しかいないイオイソゴは！ 盟主のボディーガードを作るため任意車なる忍法で分身し、戦闘の最中、あちらとの並
行処理をもせざるを得ない幼い忍びは！！
（どこかでするだろ。必ず、パンクを……！！）
という犬飼の目論見に、術中に……嵌る！
（つまらぬ囮を！ 『奴』なら物音１つ起こさず奇襲するわ！！）
その思考が！ 円山円の空気圧爆裂によるロケットスタートを防ぐための投擲姿勢を！ ０．０３秒！！ 停めた！ のは！！
怯惰ではなくむしろ慎重さ故であり！！
そこまでの数秒間立て続けに起こされた犬飼の頚動脈切断から無銘の利用に対し、老練と冷静で抑えたりとはいえ知的
生命体の宿業ゆえ完全には動転や憤懣を消し去れ無かったイオイソゴが！ 根来の出現疑惑すら横ッ面から叩きつけられ
た状態で！ 僅か！ たったの！ ０．０３秒！！ しか！ 耆著の投擲体勢に硬直を及ぼさなかったのはむしろ神彩とさえ
いえる心理的境地だった！！ だが犬飼倫太郎は！ その０．０３秒の間に！！
老嬢の両拳に満載される１００近くの耆著総て！ 吹き飛ばして！ いた！！
（ち…………！！！）
ザルいっぱいのドングリをブチ撒けたような耆著の舞いっぷりにイオイソゴは歯噛みする。
（磁性流体化ゆえに打撃斬撃を素通りさせる我が身の弱点を、こうも早く把握しよるとは……！！）
（確かに……耆著を投げるための腕や掌を豆腐みたくされたらフォームそのものを乱すのは難しい）
だが弾丸の方はどうかな。血色が褪せた犬飼は、眼鏡の奥で瞳を鬱蒼と歪める。
（お前が掌に握りこんでいたざっと１００ぐらいの耆著……。お前の掌が磁性流体化で爪や牙を素通りさせる状態だっていう
なら……レイビーズの掌への攻撃は耆著に……円山を狙い打つための弾丸に…………当たる！！）
（そして全弾を散らした……！ 悔しいが見事な判断と認める他ない……！ 他のタイミングなればやわやかな我が肉に
耆著を埋没させ飛散を防ぐこと能（あ）たう……！ じゃが！ こやつは！ わしが根来への警戒に神経を取られたあの一瞬
に！ ０．０３秒という、飛散を防ぐ細かな動作のやりようのないごくごく僅かな隙に！）
レイビーズのＣとＤで掌を攻撃し、円山円の離陸を阻む面制圧の弾幕の芽を、ばらばらに、吹き飛ばした！！
果たして空気を大きく炸裂させ場より吹き飛んでいく風船の麗人！
その巻き上げる風に、決定的な戦況の変転を告げる大風の中で、視線を絡めあう犬飼とイオイソゴの時間が僅かの間、
止まった。
両側に跳ねている茶色の癖っ毛をスローに揺られながら、白む心象世界の波紋に頬をゆらゆらと炙られる青年は目を
丸くしながら汗をかく。
（ていうか……我ながらよく当たった。ま、まさか、これもアイツの罠とかじゃないだろうな…………）
一番驚いているのは犬飼自身である。あまりにも上手くいったため騙されているのではないかという視線を浮かべたが、
耆著を吹き飛ばされた瞬間の心底から驚いているイオイソゴの顔に少しだけ……自信がつき始める。
（なんだ。ボクだって……やろうと思えば…………やれるじゃないか）
首筋の致命傷を撫でる。凄まじい痛みに顔をしかめたが、頬はどこか、綻んでいる。
ばたばたと、すみれ色のポニーテールを緩慢なる時の波濤でくゆらせながら老練なる童女は、気にしている低い鼻を人差
し指で無意識にこする。
（こやつは本当に”あの”犬飼倫太郎なのか……！？）
イオイソゴの脳裏を戸惑いが掠めた。そうであろう。犬飼といえば再殺騒動のとき、真先にやられた男ではないか。以降、
ヴィクター討伐においてもさしたる戦績はなかった。
（そもそも虫とり草脱出に合わせて仕掛けた罠から脱出できたのもおかしい……。ま、斯様な疑問は、あれを完全版で使え
ておったならそもそも涌かなかったじゃろうがな）
先ほど犬飼たちを捕らえた虫とり草とは。
虫とり草とは本来、磁性流体化で扁平に潰れきったイオイソゴ本体を床や地面に設置する忍法である！
『置き』ゆえ機動性は皆無であり、当てるには相当の読みが必要とされるが当たりさえすれば一撃必殺！ 対象が直近を
通過するやゲル肉と溶融しているイオイソゴの肉体がまさに食虫植物の如くに取り巻き……全身に仕込んでいる五百五十
五の耆著の着弾を以って獲物を”おもゆ”の如く煮崩すやドロドロのイオイソゴと溶融せしめ強引に消化する！ 完全版であればレティクルの幹部でさえ特定３名以外まず脱出不能の虫取り草。
だがイオイソゴが犬飼たちに使った虫とり草は自分ではなく森の地面を隆起させたいわば不完全版であった！
彼女はなぜそれを使ったのか。一刻でも早く伝令を断つべき状況で、イオイソゴ自身犬飼たちには一撃必殺を使う他な
いと考えてはいたにも関わらず……どうして不完全版に留めたのか？
その、理由は──…
（根来への警戒！ 円山どもが”ばぶるけいじあなざーたいぷ”で虫とり草を張り裂いて脱出するのは読めておった！ じゃ
がその炸裂より早く連中を消化せんとすればわしは体内へどうしても集中せざるを得なくなり──…）
周囲への、根来への警戒が薄くなる！！ 最悪なのは犬飼円山の消化に専念してなおＡ・Ｔ発動が早かった場合であろう。
その場合イオイソゴは、全身を無限増殖爆弾で炸（はじ）かれつつ、犬飼の追撃に対処せざるを得なくなる。そんな隙を、
根 来 が
見逃す訳は、ない。
（じゃからわしは犬飼どもの虫とり草（不完全版）からの脱出を樹上から臨瞰しつつ、爆風の速度を利した”ぶな”のかうん
たーを設置しつつ根来を警戒！ あとは隠れ潜みながら伝令組の脱出を阻むつもり……だったんじゃが）
犬飼が、一発で所在を把握した。
イオイソゴが自分の匂いのダミーを５か所以上設置していたにも関わらず、なぜ犬飼は迷わず彼女の場所を掴めたの
か！
秘密は大戦士長・坂口照星の生首にある！ 彼女はそれを磁性流体化した状態で携帯する他ない『とある事情』があった！
そして犬飼倫太郎のキラーレイビーズは、照星がどこに囚われているのかという所から追跡を始めた都合上、彼の匂いに対し
現状戦団随一の敏感さを有している！ 銀成から借りてきてまで捜索に動員していた剣持真希士の核鉄からレイビーズＣ＆
Ｄが発動している以上、照星めがけ行けと命じさえすれば、イオイソゴ本体の携行している生首へ一直線で向かうのはごく
ごく自然な当然の流れ！！
だがイオイソゴが生首を見せ付けてからまだ１分も経ってはいない！ 照星に反応できたのはレイビーズの嗅覚ゆえだが、
レイビーズが反応する先にイオイソゴが居ると迷い無く断定できたのは間違いなく！ 犬飼倫太郎（ハンドラー）の資質！！
（……これも根来への警戒が仇となった事例！）
（そう！ 大戦士長の生首をその辺りに転がしでもしておけばアイツに、根来に！ 回収されかねないからな！！）
常人なれば死したる照星の首を回収しても痛痒は感じない！ だが！ 人智常道を大きく外れた世界に棲息する忍びたる
イオイソゴが忍びたる根来に照星の生首を奪われる場合事情は著しく変転する！
（根来忍法・壊れ甕！ 死したる者の首と胴を接合し黄泉がえらせる魔人のわざ！）
（それでアイツが大戦士長を蘇らせ救出するシナリオだってあり得るんだ！ 何しろ胴体があるであろうアジトは今、幹部が
出払っている！ 盟主の捜索のため予想外に出撃している！）
（左様な場所であればしーくれっととれいるを有する根来が潜入し、照星めを壊れ甕にて蘇生するのも可能……！ それは
困る…………！ かの大戦士長には『まだ、してもらうことが』あるゆえ、根来に生首を奪われるのはまずい……！）
と、いう危惧があったればこそ照星の生首を磁性流体化し携行する他なかったイオイソゴだ。
（しかし……じゃからといって、速攻でその匂いを追跡してくるのは、わしの予想の中でもかなり可能性が低かった部類……！
見せつけてからまだ１分と経っておらんのじゃぞ！？ 磁性流体化で所持せざるを得ない事情を、わしの根来めへの警戒
感と合算して即座に見抜けるような男であったか犬飼は？ 少なくても、話に聞く犬飼倫太郎めはもっと、予想外の事態に
は動乱する男じゃったというのに……！！）
、それが、銀成で、津村斗貴子たち５人を手玉に取ったイオイソゴへ立て続けに一矢報い続けている！ （頚動脈切断が”すいっち”なのか……？ 自らを死地に追い込むことでかつてない力を発揮せんとするいわば一種の決意
表明…………？）
力量的な水準や安定性では、彼女が銀成で相手取った面子中最下位な栴檀香美にさえ犬飼は劣る。まだ武装錬金が発動
できない香美に、武装錬金コミで『下』とイオイソゴが断定せざるを得ないほど──見縊っている訳ではなく、むしろ若人への
好意を以ってあれこれと弁護的な長所探しをしてなお、香美には勝てないと、断腸の思いで──断言せざるを得ないほど、
犬飼の戦歴には精彩が、ない。
（じゃが自らを死地に追い込んだこやつの気魄は……津村斗貴子以上！！ 残り少ない時間で命の総てを燃やさんとする
覚悟が実力以上の実力を……もたらして、おる！！）
銀成で足止めした５人には無かった動機だ。強く、数でも勝（まさ）っており、最終目的もまたイオイソゴそのものではなかった
からこそ氾疇は全力止まりだった。死力、では……なかった。
.
..
いい気分だ。ざまあ見ろヴィクターⅢ．もはや止まる見込みのない首からの出血を実感するたび、犬飼の頭は冴えてくる。
弾き飛ばされた１００近くの耆著はまだ宙をクルクルと舞っている。
円山は……遠ざかる。木の根がのたくる地面に線分が刻まれるほど速く、落ち葉を巻き上げ横ッ飛びに。
（じゃが！）
（一番やばいのは、この瞬間！！）
２つの掌から、それぞれ、磁性流体化させていた耆著を１０近く浮上させ摘出させ狙撃に移りかけるイオイソゴとほぼ同時に
犬飼の戦略的行動は終わっていた。
キラーレイビーズＣの、決して中型犬とは言いがたい巨（おお）きな体が、すみれ色の馬髪持つ少女の目の前いっぱいに
広がり。
枝の中を電光石火で駆け巡っていたＤに関しては、最後に、敵のくの一が乗っている太い枝を根元から……切断。
最後に、というのは、上の方でかなり同様の行為をはたらいていたためである。
降り注ぐ木の枝は、たとえイオイソゴがＣの影から首を出したとしても感覚と物理両方の面から狙撃を妨害するだろう。
（視認と安定！ ひひっ！ 狙撃に欠かせぬもの２つ断ちよるとはのう……！！）
イオイソゴはもう笑うしかない。ロケットスタートで遠ざかりつつある円山を、一刻も早く狙い撃ちたいのに、レイビーズＣの
せいで全く見えない。見えたとしてもＤが足場を崩している。
（耆著でれいびーずを排除？ 弾丸が減るし何よりその間に円山との距離が一層ひらく！）
２００ｍ向こうの移動先で今もなお高速で離れつつある標的を、ぐらぐらと落ちながらの体勢で、しかも指弾的な方法で撃ち貫くのは……
（かなり難しいじゃろうなあ）
やれやれと肩を竦めるイオイソゴの遥か前方で、破裂音が、した。
（ちゃ、着弾……！！？）
突如として左方に傾いた風船の中で、円山円は唖然とし──… 犬飼は横目で見た。右臀部のあたりが半径１０ｃｍほどに亘ってどろどろと溶かされているバブルケイジのスーツを。
「ひひっ。覚えておけ。忍びとは難しいことを成してなんぼじゃと……」
落ちていく枝の上で、ひゅっと靴の原型に戻るイオイソゴの右足首から先に青年は気付く。
（足で耆著を……！？ 馬鹿な！ あれだけ色々かまされたあげく！ 視界を塞がれ足場さえ崩された状態だったのに！！
足の指で挟んだ耆著を……２００ｍは向こうの円山に当てた、だと…………！！？）
犬飼の頚動脈切断。
伏兵的なレイビーズＣ＆Ｄの出現。
無銘の作った弱点の、血の味による刺激。
根来出現の誤認。
常人ならどれか１つ炸裂するだけで面白いように流れを持っていかれていく現象を、イオイソゴは立て続けにブツけられてなお、
『視界を塞がれ足場さえ崩された状態』にあって、足という、投擲には到底不向きな器官で狙撃を成し遂げたのだ。
（ボクの策なんてどうせ読まれると思っていたから！ 総てを一瞬に収束させて同時に起こして、思考回路をパンクさせて
やろうとそう、思っていたのに……通じなかった…………！）
（されど筋は申し分なし！ 根来などより鳩尾などよりヌシの方がよっぽどわしの弟子向きよ……！）
賛辞を内心送る彼女が、降りしきる枝の中、円山狙撃を足で成し遂げた理由は！！
（わが耆著はっぴーあいすくりーむの原型は包囲磁石！ それゆえ鉄分を含む標的にはごくごく僅かながら反応する！
戦歴５００年のわしだから気付きうる極めて微小な誘引ゆえ、投擲後”おぉと”と対象に着弾するといったことは残念ながら
ないが……それでも、視界を塞がれていたとしても、その間、円山が直進したのか曲がったのかという、大まかな方向だけ
は分かる！ 分かるのじゃ！！）
あとは絞り込まれた方角を元に、円山の、遠ざかる気配から逆算した速度を算定。覚えている『足で耆著を投擲した際の
弾速』から導き出される予想着弾地点に円山が嵌りこむタイミングで発射……。
（恐るべき経験……！ けど！！）
磁性流体化が広がり墜落すると思われた風船スーツの円山円は……破裂音と共にむしろ…………加速！！
（いろいろカマしても狙撃されるかもって、予想してたのよねこっちも！！）
漆黒のゲルでうぞうぞと揺れるゴムの破片を舞い飛ばしながら、円山は突き進む。
あれれ？ なんでじゃ？ ほへーと一瞬白目を剥いて可愛らしく佇んだ老獪なくの一は、すぐさま頬に黒い皺を寄せる。
（『重ね着』。二重か、それ以上の構造…………！！ 毛唐どものいう爆発反応装甲の応用！）
円山円はバブルケイジのオーバーボディを着た。着た上で、その上から更にもう１着か或いはそれ以上、纏ったのだ。
（何のため？ 簡単じゃ狙撃対策のため！ わしの耆著が１発２発当たったとしても、逆にそれで外側の風船を破裂させ
……加速しようという寸法！！ しかも、磁性流体化し様々な足止めを働くであろう被弾装甲の”ぱぁじ”も兼ねておる！！
ひひっ！ 『当たった物体をすぐ磁性流体化してしまう』がため、貫通力はない我が耆著の弱点をよくぞ突いた！ そう！
風船が複数枚で構造されるのであれば、我がはっぴーあいすくりーむは最外郭で止まってしまう…………！）
その点を、円山は見抜いていた訳ではない。
（賭け、だったわ……！ 『打ち込んだ物を磁性流体化する』耆著だけど、その磁性流体化のタイミングは自動（オート）なの
か任意なのか……銀成での戦いを聞く限りでは、分からなかった……！！）
武装錬金特性には２種類ある。自動型はバブルケイジや激戦のような、特定条件を満たすと創造者の意思とは無関係に
発動する能力。任意型はサンライトハートやバルキリースカートのような、創造者の命令があって初めて発動する能力。
（弾数が多いタイプはだいたい自動型であるコトが多いけど、全身に耆著を埋め込んで打撃を完全無効化している筈の
イオイソゴが、いっつも磁性流体のゲル状の筈の彼女が、人型を保ったまま立ったり歩いたりしてたって報告も銀成から
受けてたし……じゃあ任意？ って考えるのは当然でしょ） 厳密にいうと、イオイソゴは自動型と任意型の中間である。
耆著自体は打ち込んだ物をオートで磁性流体化してしまうが、その、磁性流体化した物体を、磁力で操るコトで、任意型
の利点をも得ている。銀成での足止めの最中、ビルの屋上で、周りの高層建築物の上層部を幾つも幾つも飛ばした事実
など最たる例だ。
いよいよ唸りを上げて埒外へと逃げていく円山を、黙然と腕もみ捩りながら見やるイオイソゴ。
（さて問題は）
犬飼の追撃を受けつつ、円山の追跡に専念するか。
それとも犬飼を葬ったあと、後顧の憂いなき状態で円山を追うか。
イオイソゴの実力であれば、犬飼倫太郎など瞬殺できて当然だ。足止めを排除した上でゆるりと円山を追う……誰だって
考えつく方法だし、イオイソゴだってそれは検討した。
（じゃが空気圧噴射を利した円山は……速い！ いま時速９６きろだとすれば、だいたい６００めーとる先の合流地点へは
……最速で２２．５秒！ といっても向こうの原動力は充填→放出の空気ゆえ、原動機のような定常速度はもちえず従って
速度にはむらがある。あとはまあ……識者なれば障害物回避の減速なども踏まえるともっと遅いとでも言うじゃろうが、ひ
ひっ、ま、そこらの障害物がわしより恐ろしい訳もないから、わしに追いつかれる”りすく”を得てまで障害物に速度を減殺せ
しめることは少ないとみた。それら諸々へ奴の必死さを加味すると……ふむ。およ３０秒前後かの？ 合流地点到着まで）
つまり円山の現実的で平均的な時速は約７２ｋｍ。飛翔体としては遅い方だが、少し前まで風任せでしか動けなかった
風船爆弾でここまでの速度を出せるようになった円山の工夫は称賛されて然るべきだろう。
追うイオイソゴが安定して出せる速度は７０ｋｍという所だ。 （もちろん無理をすれば１００きろめーとるぐらいいけるが、後が続かんし根来の奇襲が恐ろしいし、何より犬飼が妨害して
くる率が高い）
つまり再殺部隊２人の影を念頭に入れて追う限り、イオイソゴと円山の距離は２秒間に１ｍずつ広がっていく計算で、し
かも先ほどのロケットスタートでついた２００ｍの差はここまでの時間経過（りそく）ゆえ単利で１０％増しである。
（つまり）
犬飼を相手どればいよいよ追いつけなくなる。実力的には瞬殺できる……というのは客観的な意見に過ぎぬのだ。
（人間を軽く見てはならん。生涯最後の戦いで、それまでの評価を一変した者など幾らでもおる。犬飼倫太郎の戦団におけ
る評価が孱弱（せんじゃく）であったとしても、『じゃからこそ』、この、足止めのための最後の戦いで嘗てない力を発揮しうる
恐れがある……！）
まずはお前だとばかり足止めの抹殺から入れば、犬飼は得たりとばかり時間を稼ぐだろう。円山が合流地点へ辿り着く
まで５０秒だが、イオイソゴがたとえ限界を無視した時速１００ｋｍを発揮し続けてなお追いつけなくなるまでのタイムリミット
は……更に短い。
（そんなちょっとの時間なら……ボクにだって稼げる！ 情けないけど、瞬殺回避に全力をつぎ込み続ければ…………
できなくはない！ 頚動脈を切断した以上、時間を稼げても稼げなくてもボクは死ぬ！ けど！ 命は！ 命の使い方だけ
は……ボク自身が選んでボク自身で全うできる……！！）
『ならばそれが問いの答えだ』
戦部の声が心の中を通り過ぎる。盟主から奇襲されるほんの僅かな前、犬飼は彼と言葉を交した。弱い人間の身で強靱
きわまる怪物たちと戦うコトを楽しむ……楽しめる、男に、犬飼はほんの少しだけ自分を投影したのだ。繊弱きわまる立場
にあり、強い者たちにせせら笑われる自分に通じる構造的な共通項を……見出して、だから、悠然と、自信を持って生き
るにはどうすればいいか知りたくて……『その生き方をどうしてお前は楽しめる』とそう、問いかけた。
──「俺が人の身で戦うのは面白いから……などと言う回答が、低い立場で戦うのを面白がらぬお前にどうして届く？」
戦部は結局どこまでも戦部（きょうしゃ）だった。鼻白む犬飼にしかし彼は期せずして、解答に繋がる問いかけをした、。
──「権勢だけが欲しいならなればいいさホムンクルスに」
救出作戦の概要をレティクルに売り、戦団が負けて滅ぶきっかけを作った後、謝礼で人外と化しさえすれば見下してきた
相手総て真向から捻じ伏せられる実力が手に入るだろ……と。
（誰が、するか）
犬飼はこの夏、標的と狙う怪物との勝負に敗れたあと、あろうコトか見逃され……命を、救われた。救われて、しまった。
殺すべき化物に救われるなど屈辱以外の何者でもない。何か情報を売り生き延びたのではないかとせせら笑い囁きあった
のは一族の中でも常日頃影日向に犬飼を小馬鹿にしている連中だ。事実無根の風評被害の種子さえ産み付けて去って
いった怪物を『ヴィクターⅢ』を、だから犬飼は許せない。 （命を救うコトと人を救うコトは一緒じゃないんだよ！ お前は、普通のバケモノが人に押し付ける『死』をただ『生』に置き
換えボクに押し付けた……だけ、だろうが！ お前が、お前がボクを救けたせいで、ボクはますます惨めな謂れを……！！）
最悪の事態になったら自ら始末をつける……怪物になりつつある少年は、犬飼と戦う前そう告げた。善性の滲む物言い
ではある。
（でもなヴィクターⅢ。その文法じゃお前は、お前が死にたくないからボクを見殺しにしなかったってコトになるんだよ！）
いかなやっかみが犬飼にあるのか？ 不利益を蒙った者特有の、ぶつけられぬまま鬱々と理論だけが研ぎ澄まされた
指摘を開陳する。
（最悪の事態ってのはお前が人死にに直接関与するってコトだろつまりは。だったらあのときお前がボクを見殺しにしてた
ら……する他なくなってだろ、自害？） だから何だかんだ言いつつお前は自分のためにボクを救った、自分が生きたいがためだけに、ボクに生を押し付けた……。
歪んだ、こじつけのむきもある捉え方だが、見過ごされたがゆえに後ろ指を指され、核鉄没収や戦士除籍すら日々恐れ
絶望していた犬飼ゆえに仕方ないとも言える。原因となった相手の善意を善意と解釈するコトなど、到底できる心境ではな
かった。
敵の温情など、屈辱でしかない。
復讐してやる。
そんな想いさえなければ、ヴィクターⅢに差し伸べられた手という名の核鉄を、大量出血で死につつある犬飼が我が身に
押し当て延命するコトは、なかった。
だが復讐すべき相手はもう地上にはいない。地球を守るため、災異（ヴィクター）を巻き込む形で月へと消えた。
怪物が、地球を守った。
怪物に守られてしまった地球の中で、犬飼はイオイソゴという難敵と戦わざるを、得なくなった。
戦部のいったようなコト……、つまりヴィクターⅢからの助命の件でせせら笑ってきた連中を、ただ殺したいだけなら、伝令
たる円山を殺し、木星の幹部に命乞いをしつつ取り入り、栴檀を滅ぼしたあと悠然と人外になり暴れればそれで済む。手軽
にサッパリできるいい手段だ。 （それをやる？ ヴィクターⅢですら地球を守ったのに？ なのにボクは生存とか、復讐のために、敵に尾を振る……？）
フザけるな……！ と彼は煮えたぎる思いを自問の果て何度もした。
やってみよ、犬飼倫太郎という戦士は怪物以下に成り下がるではないか。ホムンクルスとなり、いけ好かない一族の連中
を殺戮して溜飲を晴らそうとしても結局かれらの見下した笑いは消えないだろう。そしてやがて犬飼は、血で償わせる以外の
手段を持たなかったよくある底辺として名も知れぬ『正義の味方』とやらに断罪され……汚名（シミ）を歴史に刻むだろう。
ヴィクターⅢは、違う。
犬飼を始めとする戦団にさんざっぱら追い立てられ、幾度と無く命を狙われたのに──…
地球を、守った。
『ならばそれが問いの答えだ』
戦部の声が心の中を通り過ぎる。
（木星の幹部・イオイソゴ＝キシャク！ どうせボクは負けるだろうが、斃すつもりで……いく！ ）
そこまで覚悟を高めねば足止めさえできぬほど実力差は、大きい。
（『試したいコトがある』。物理攻撃完全無効の幹部だが、牙や爪しかないレイビーズでも理論上は……斃せる！ かなり
の集中が必要だけど、いまある能力の１つを総動員すれば…………可能性は、あるッ！！） 気魄を読んだイオイソゴは「ふむ、まあ、受けてたとう」と眠たげな表情で薄く笑う。
（こやつがいかな奇策を打とうと実力差は明白……！）
耆著を前方に放ち、磁性流体化の状態で、円山を追い始める。
レイビーズに乗った犬飼が決死の形相ながら遅れて発進するのを横目で見ながら、老獪な忍びは冷然と思う。
（追撃戦の要諦は論者によって分かれるが、わしの経験からの最善手は『目的地に近い方を徹底して攻撃！』 もちろん
こちらが後ろから攻撃される”りすく”もあるが、しかしそれをばやる輩の気勢というのは不思議なものでの、己なればいくら
攻撃されようと、いくら酸鼻なる傷を負おうとむしろ高揚するのじゃが、先行する味方を狙われると面白いように狼狽する……）
強さとは畢竟、原則の徹底。『目的地により近い伝令を優先して攻撃した方が安心』といった単純極まる原則も、足止め
の命がけの攻撃が降り注ぐ中、しかしそれを物ともせぬ涼しい顔で、とにかく、ひたすら、執拗に、徹底的に、狂っているの
ではないかという位のしつこさで、目的地に近い方の伝令ばかりを攻撃するコトによって磨きぬけば、一個の恐るべき戦略
と、なる。少ない反復は一つ覚えと誹られるが、度を越え常軌を逸した反復は畏怖しか、されない。
（守るべき相手ばかり攻撃される足止めは必ずどこかで自分の命がけの行為の空しさを悲しみ、焦る……！ ひひっ、そりゃ
そうじゃろ、己が決死と信じた行動が、仲間の安全に、組織全体への貢献に、何ら繋がっていないのじゃから）
イオイソゴは、犬飼をそういう心理的境地に追いやって……心が弱ったところを討つ、つもりだ。
（ひひっ。粘るようなら対根来ども用に秘匿しておる忍法を２つ……いや、２つは多いの、１つ出せば何とかなろう）
（彼我の力量差は歴然。しかも相手は自ら自刎めいたことを演じ死につつある……。冷静に対処すれば必ず勝てる）
（ひひっ。わしの狙いはあくまで鳩尾無銘を喰らうこと……。犬飼なる望外の戦士相手に誰が死ぬかよ）
. .
武藤ソウヤをパピヨンパークに送った時空改竄者……の転生した少女（２０歳オーバー）。
レティクル壊滅後の、終止符の更に先のその世界で、彼女こと羸砲ヌヌ行（るいづつぬぬゆき）語りて曰く。
「イオイソゴたちレティクルの幹部は、戦士や、音楽隊と、何がしかの因縁を持っていた訳だけど」
「意中の相手と戦えないまま消滅する幹部が……『１人』だけ居た」
犬飼倫太郎はやがて大金星を、上げる。幹部の１人を見事殺害してのけるのだ。
相手は──…
代償は──… >>234最後訂正
栴檀→戦団。
この稿で一番褒められるべきは毒島。犬飼と円山が対策立てられてるのは毒島が銀成のこと逐一報告したお蔭。
情報は、大事。 創作勢のみなさん、こっち応援お願いします。
北斗の拳専用ですが、適宜、他の作品からも参加可能な仕様です。
よろしくお願いします。
新北斗の拳妄想伝2
https://medaka.5ch.net/test/read.cgi/csaloon/1523434486/ >>スターダストさん
「全力ではなく死力」。今の犬飼にぴったりの、重みある言葉ですね。しかも火事場のバカ力ではなく、
何重にも重ねた策を立て続けにぶつけてる、というのがまた壮絶。「原作での彼」からは想像できない
「彼」を創造した、スターダストさんに痺れ憧れます。このまま相討ちなら確かに大金星ですが、さて？ 第１０５話 「タングステン０３０７（中編）」
【ある作家たちの対談記事】
（上半分と作家名が塗りつぶされている）
……すから、デッド＝クラスターの戦いというのはですな、確かに難解ではあるんですけど、まだロジックは通じる」
×××「確かにあの月の幹部の戦いはおととしまた映画化されましたしね、人気ですよね。パッと見なにやってるか分かり
辛いんですけど、ホームアローンとか、ファイナルデスティネーションとか好きな人ならそのうち分かるっていう」
■■■「ほんとこの点でもわたしは中村剛太にお礼を言いたい（笑）」
×××「また報告書（笑）」
■■■「本当にですな、彼が、チーム天辺星の面々が『棟』のどこでどういう死に方をしたかっていうのをですな、詳しく覚え
てくれていなかったら、デッド＝クラスターが、あの約１０人相手に演じた大立ち回りな迎撃戦なんてのは逆算しようがない。
……ってコトをおととし◇◇◇監督に言ったら『■■■君まったくその通りだよ、撮れなかったよ』と」
×××「ですよね。あの特性のややこしさときたら……。レティクルどころか全部の武装錬金を見渡してもそうはない」
■■■「最近たまたまやった龍が如くの最新作のミニゲームでちょうどアレを、ムーンライトインセクトをモチーフにした能力
が出てて驚いたんですが、ゲームだとですな、まだ割合わかる。オブジェクトを爆破すると、一定範囲内にある同一規格製品
の直近にワームホールが開き、そこへクラスター爆弾を転送して射出できる。例えばベンチを攻撃すると、周りのベンチに
も……という訳です」
×××「あー。龍司がふなっしーみたいなゆるキャラやるアレですか。確か『周り』……の範囲、対象半径が、オブジェクトの
レア度に比例するんですよね。木のベンチなら自分の周り３０ｍほどしか対象じゃないけど、金のベンチなら５００ｍ圏内の
金のベンチ総てが砲台代わりに……みたいな」
■■■「だからね、自分が使うならこれほど分かりやすい能力は実はないけど……やられる方はね、分かりっこないです
よ（笑）。遠くとか、死角とかで、ワームホールぼこぼこ開（ひら）いちゃうんですから（笑）」
×××「しかもスナイパーですからね、デッド（笑）」
■■■「芋砂（笑）。『棟』のような媒介豊富な場所に引き篭もって、遠くの相手が貴金属店の前とおりかかったタイミングで
棟の売り場からかっぱらった手元のダイヤ爆破、みたいなコトされると、そりゃ撃たれますよ誰だって（笑）。分かるか！ と（笑）」
×××「相手の所在は特性じゃなく監視カメラの映像で掴むってのがまた始末が悪い（笑）」
■■■「ただそういうのが言える程度にちゃんとした準備（ロジック）を積み重ねているのがデッドな訳で」
×××「難解ではありますが、紐解きようはありますからね。じっさい中村剛太も報告書の中で恐ろしく精密な分析を」
■■■「何よりありがたいのが付録の資料。こちらは事後処理班の仕事ですが、『棟』側の見取り図や、終戦直後の商品
棚を始めとする内部の写真、被害目録といった、『どこで何がどう爆破されていたか』が分かるビジュアル的な証拠をです
な、中村剛太との分析と突き合せると、ああデッド、こうやって攻撃組み立てたんだなって、立体的にわかっちゃいますね」
×××「そういう仕事をしてくれた事後処理班のお蔭で、他の幹部の戦いもだいたい論理付けられるんですがねえ」
■■■「『タングステン０３０７』。イオイソゴ＝キシャクが坂口照星救出作戦序盤で円山円に仕掛けた追撃戦だけはやはり
どうも分からない。なぜああいう経緯が成立しえたのか……。難解というか、不可解ですな」
×××「ですよね。犬飼を初撃で葬らなかった理由だけが謎すぎて謎すぎて。いやわかってはいますよ。当時の彼女は、
高速道の車なみの速度で遠ざかっていく円山を追いかけつつ、根来の奇襲も警戒しなきゃいけなかったってのは」
■■■「足止めで追いすがってくる犬飼にヘタに構って手こずれば、円山が戦団の合流地点まで逃走成功して盟主の
所在が知れ渡る。かといって太く短くで集中した最大出力で以って犬飼を瞬殺しにかかればその隙を根来に突かれる
……という危惧をしていたんだろうなってのは、まあ、分かる。分かるけれども」 ×××「岡目八目だとやっぱり犬飼の始末については『ああいう形』ではなく、初撃で、スパ！ とやった方がよかったでしょ
と、思っちゃいますよ。そっちのが円山の追撃も根来への警戒もコンパクトにまとめられたし、イオイソゴなら出来たでしょうし」
■■■「出たロリババア愛（笑）」
×××「だって角と飛車と……クイーンですよ。銀成で無傷で足止めできたぐらいに、強いんですよイオイソゴ」
■■■「？ あ、津村斗貴子と早坂秋水と、鐶光？」
×××「はい。あの３人の連携を軽くいなせた私の嫁がですよ？ 言っちゃ悪いですが、 犬 飼 を、あ編集さん、犬飼
のところは掲載時太い文字でね（一同笑）、犬 飼 を サクっとはやれなかったのはやっぱりどうしても」
■■■「不可解、ですな。だから時々イオイソゴ無能論が持ち上がり×××さんがヒートする（笑）」
×××「そこも含めてですよ、犬飼を初撃で葬れなかったのが痛いっていうのは（泣） 根来とか戦部ならまだよかったのに、
犬 飼 をっていうのが……。そのせいであんな結果になったもんだから……なったもんだから……（泣）（一同笑）」
■■■「乃木少将でいう旅順ですな、犬飼」
（編集部注：大金星に到るまでの犬飼の軌跡については前号の△△△先生の記事を参照）
×××「ただまあ、根来への警戒はじっさい、被害妄想ではなく──人類側からすれば迷惑な話ですけど──恨みの奇襲
されかねないのに、盟主のせいで外出せざるを得なくなった幹部としては、最善手といいますか、本当に正しくはあった。
油断なしロリババア可愛いよ可愛いと支持されるゆえんですよ」
■■■「ですな。それこそ直前根来はアジト付近で網張っていたデッド＝クラスターから戦士数人救っていた訳で。行方こそ
くらませてはいたけど、救出作戦の舞台たる新月村にはもう来ていた訳で」
追 撃 戦
×××「『タングステン０３０７』を”一度は”影から窺っていたのは確かですからね！ だからイオイソゴが居もしない根来を
警戒してせいで犬 飼 を初撃では仕留められなかったっていうマヌケなオチだけはないんですよ！ ないんですよ！！！
（一同爆笑）」
■■■「……とんでもないタイミングでしたね、根来」
×××「ええ。何しろ仕掛けたのが金（記事はここから破れている）」
イオイソゴが円山追跡に移った直後の話になるが。
彼女は万全なる根来対策を文字通り敷衍（ふえん）していた。
（『忍法内縛陣もどき』！ 不可視の鳴子は、既にッ！）
散らされた辺り、でだ。犬飼の攻撃で掌より１００の耆著を散らされた辺りで──ほぼ同時期、葉擦れで出現を誤認させ
られた不覚も相まって──、幼きくの一、五感よりも確実な結界を敷設している。
完了したタイミングは耆著を足で投げた辺り。犬飼に散らされた耆著たちを、左の靴中にひそかに同種の指揮棒を両親
の指で揮（ふる）い、磁力操作によって。
な る こ
（地下ならびに樹木内部に磁性流体空間を敷き詰めた！）
半径およそ１５０メートル圏内の地面ならびに木々総て！ 実は既に耆著によって侵食されている！
いずれも外皮およそ１ｃｍをうっすら残し敷き詰められた層だ。磁性流体は、地下なれば４０ｃｍ厚、木々なれば幹から
の循環で枝葉の端々までとそれぞれ瑞々しく詰まっている。
亜空間を蝕む効能じたいはもちろん無いが、しかし付近で根来が実空間へと現出した場合、刺激は電瞬を以ってイオイ
ソゴへ逓信される。（武装錬金的直感）。『層』より下で出現した場合でも結局は磁性流体の鳴子に根来はひっかかる。 その構造の為イオイソゴが配している耆著！ 全装弾数５５５のうち
実に３００！
半分以上を投じるほど彼女は根来を警戒（おそ）れている！
そして鳴子の結界はイオイソゴがどれほど速く動こうとも……常に半径１５０メートル圏内を守護する！ 動くのだ！ 磁
力の、微妙絶妙なる誘引の固着によって、創造主と共に、動くのだ！
地面はともかく木々から木々への移動は？ ……などという疑問など野暮であろう。根来を、察知するための仕掛けなの
だ。副次的ながらイオイソゴの武装錬金的直感は地の下の構造をも把握する。いわばそれは磁性流体のソナーであるか
ら、『根』の造影から木の座標を算出し、別の木からの磁力射出をして着弾し、鳴子に……という訳である。
※ 精密さを期する場合、イオイソゴはいったん木から地下へと耆著を落とし、根から再び別の木へと登らせる手法を取
るが今回は追撃戦で前進著しいため（彼女的には）やや粗雑な木から木への移動を取った。
（これぞ忍法内縛陣もどき！ 根来めが気付けばよし気付かずともよし！）
気付いてなお地面または木、またはそれに準ずる物体からの奇襲を目論む場合、根来はイオイソゴから１５１メートル
以上離れた場所へ飛び出さざるを得ない。だがそれだけの距離があればイオイソゴは余裕を以って応対できる。
鳴子に気付かぬ場合……というのは根来の性格からするとちょっと考え辛いが、万一千歳の件に対する怒りをしてかか
るというなら仕掛けた老嬢にはしめたもの、これまた悠然とあしらえる。
（問題は……気付いた根来めが虚空よりの来臨を択（えら）んだ場合じゃが……）
剛太戦の彼が円山を囮にしたすぐあと斗貴子に仕掛けたような奇襲。中空の亜空間という、一切の遮蔽物がない、あけ
すけなまでに丸見えな、奇襲の橋頭堡にはとうてい見えぬ座標からの心理的盲点を衝いた不意打ちを憂う少女の頬に汗
が伝う。だが鳴子を仕掛けねば奇襲はより隠密性を増すのだ。察知不能な虚空を選択されたとしてもである、視認できる
だけマシといえよう
（さすがにわしの耆著でも、ひひっ。中空までは磁性流体化できんからのう。ゆめゆめ警戒怠るなかれじゃ）
そういう、応用力とみに高いハッピーアイスクリームでさえ完殺しえぬ優位性をシークレットトレイルが有しているのをいや
というほど認めているからこそ千歳の両目を潰すという挑発を仕掛けたイオイソゴだ。彼が怒りで判断を誤るのを大いに
期しているからこそ……犬飼相手に下手は打てない。
（じゃが）
言い換えれば。仮令（たとえ）かれが中空から仕掛けてきたとしても。
（『亜空間から現出中の根来を』知覚できさえすれば……勝てる！ ”これ”ならば、な……！）
黒いスカートのポケットの中で、手が触れる。『柄（つか）』に。スカートのポケットに入るぐらいだ、長さ自体は短剣と変わ
らない。
そう。
長さ、自体は──…。
（ひひ。『この形見』なれば、必ず……！）
ともかく、根来にそれを当てるには、犬飼相手に、下手は、打てない。向こうにとっては功名心を抜きにしても『盟主の所在
ならびに切り札の伝令』といった戦団全体の勝利のため、イオイソゴは絶対斃さねばならぬ相手だが、イオイソゴにとっては
そうではない。本命は鳩尾無銘。おいしいワンちゃんがもうすぐなのに、血統書が辛うじて付いているだけの代物が落命の
きっかけになるなど、程があるではないか。馬鹿馬鹿しいにも。 運転手には普通はパスワード再発行する用の家購入にローン組んで トラックの野郎が悪い
結局eydenラップスタア優勝したら一転売り煽ってたラッパーが1番きついのは政府批判中毒者だったかもしれない
このパターンの親に感染者増えるぞ それで乗せられて精神的な話ゲイじゃないともう身動き取れないわけでも少ないけど
8/21(日) 09:43:57.55
今のところ割ととんでもできるって本当？ 初代バズり王になってる意味が全く一致しないんだよ国家ぐるみだから注視出来るわ（白目）
※前スレ
【2レス用】
全員ジャニでやろうよ
20年はコロナだけやで 配信者なんだ。
それもはっきり言っていると聞いたけど結局何があっていくら寝ても取れずに打ち切りになったんだが
健康第一だからな
ダイエットの効果もえげつない たまにインスタで僕は勉強なんかしてる暇はないの
私はジャンプよりスピンやステップの方です 追突されたんじゃないかな？
各分野業種、庶民の生活、あれだなぁ 順調に下がりすぎでは元気にソシャゲで簡単ポチポチゲーが主流になった あんたしつこい
カメラもメモリーカードも燃えにくくするために家電買うのか？
円高で経済死ぬより健全だろ 無いからな
若い世代はその点非常にずっと下げまくってるのは弛んでるだけのは奇妙だ。
それはそうで怖い トラブル起きて時間進んでることによって
＝憲法９条は改正しない。
全てタラレバになるからね 
