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籠池前理事長「昭恵さんとの写真は最後のとどめ」：朝日新聞デジタル
https://www.asahi.com/articles/ASM284GJTM28PTIL00H.html
2019年2月10日10時0分

　森友学園（大阪市）への国有地売却問題が発覚して２年。
補助金詐欺事件の初公判を１カ月後に控える中、学園前理事長の籠池泰典被告（６６）が取材に応じた。
土地取引にどんな狙いで臨んでいたのか。それが財務省の異例ずくめの対応にどうつながったのか。一連の問題を当事者の視点で語った。

◆「昭恵さん、雰囲気バチッと合った」
〈森友学園は大阪市内で幼稚園を運営していた。戦前・戦中の「教育勅語」を園児に素読させる保守的な教育で知られていた。幼稚園の保護者を通じて知り合ったのが安倍晋三首相の妻、昭恵氏だった〉
　僕は２００６年に第１次政権で「愛国心、郷土愛」を盛り込んだ教育基本法改正を成し遂げた安倍首相を尊敬していた。昭恵さんと知り合ったのは２０１１〜１２年ごろ。すごく庶民的な方で、雰囲気はバチッと合った。
酸いも甘いもかみ分けて、国民である私たちに接してくださっている。お付き合いができて、それはうれしかった。常に安倍首相と一緒にいらっしゃるご夫人だから。

◆「土地安くするのが国家のためと訴えた」
〈森友学園は２０１３年９月、「日本初で唯一の神道の小学校」の建設に向け、大阪府豊中市の国有地の取得を財務省近畿財務局に要望した〉
　小学校、いずれは中学校もつくって、いい人材を育てたかった。昭恵夫人を通じて、学校の理念を安倍首相が認識されたらいいなとも思っていた。
　経営が安定するまで当面は土地を借り、その後購入する。それが森友学園の希望だった。交渉は難航した。

　森友学園の幼稚園は知られていたが、小学校の運営ができるかどうか近畿財務局にはわからない。こちらの熱意と本気度を見せるしかなかった。
「借地は何でこんなに高いのか」「安くしてくれ」とどんどん本音で勝負した。義務教育の小学校なのだから、土地を安くし、学校が運営できるように協力するのが国家社会のためだと訴えた。