⑦

花咲徳栄の練習は、延々と「一本バッティング」。
　練習を見て驚いた。
　長い時間をかけたアップを終えて、そこから先は、「一本バッティング」がえんえんと続く。
　準レギュラー組がポジションにつき、不動のレギュラーたちが試合形式で次々と打席に
入って打球を飛ばす。そうした練習が2時間でも、3時間でも、えんえんと続いていく。
　マウンドからは、綱脇彗が投げ、清水達也が投げ、打者たちが狙うのは、
その“ファーストストライク”。そのファーストストライクを、打者たちが次々にジャストミートしていく。


⑧

花咲徳栄（埼玉）は３年連続の選手権大会出場。昨年も一昨年も優勝した学校に敗退し、
甲子園の投手のレベルの高さを痛感した。その壁を乗りこえようと、昨冬から取り組んでき
たのが「ハンマートレーニング」だ。
　「一冬越えて、こんなに破壊力がつくとは」。夏前、岩井隆監督（４７）は自チームの打線に
驚きさえ感じた。
　「破壊力」は昨夏以降、チームが掲げてきたテーマ。以前は、走塁やエンドランを絡めた
「スモールベースボール」を掲げていたが、一昨年の選手権大会は準々決勝で、
昨夏は３回戦で敗退。岩井監督は「１５０キロを投げる投手から連打は見込めない。
全国で勝つには長打や『怖さ』が必要」と痛感した。