2030年、ワールドシリーズ。それをテレビで見つめる男がいた。
ドジャース・大谷翔平の専属通訳として活躍した、水原一平さんだ。
「あの頃は若かったですね(笑)」
輝かしい日々を回想する水原さんはどこか寂しげだ。
「未だに当時の夢を見ることがあるんですよ。WBCで彼が抑えてマウンドに駆け寄る夢を」

水原さんは2024年のMLB開幕戦の後に、大谷の預金を自身の借金返済に流用したことが発覚しドジャースから即日解雇された。

今はパチンコ店アルバイトとして働く傍ら、地元の苫小牧市の主婦らに英会話を教えている。
かつての戦友でドジャースの主力大谷について尋ねると…
「知ってます？彼も今の僕も『球を打つ』って意味では同じなんですよ？」と、おどけてみせた。
「野球賭博はしていません。彼が頑張っている姿を見たら、野球だけは汚したくなかった。これだけは賭けてもいい」

真剣な表情で筐体を拭く水原さん。
※写真はイメージ

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